и испарился, чтобы через мгновение вернуться с чашечкой двойного эспрессо. Без сахара.
Русский кивнул и снова осмотрел залу. Его взгляд вспыхнул, когда в дверном проеме показалась мощная фигура зеленоглазого брюнета – волосы с проседью, на вид лет тридцать пять – сорок. Тот направился прямо в угол, не обращая внимания на приветствия персонала.
– Чарльз.
– Прости. Задержался. Мистер Харди жестко ведет собеседование. Даже по телефону.
– Результат?
Брюнет пожал плечами.
– Разумеется, я принят.
Впервые Русский позволил себе проявить эмоции – он слегка улыбнулся.
– Приятно иметь дело с профессионалами. Что скажешь про него?
– Завтра вылетаю. Не думаю, что будут проблемы. Он заинтересован в сотрудничестве. И во мне. Быстро начнет доверять. Значит, будет и слушать. Тебе не о чем волноваться, босс.
– Не позволяй себе ослепнуть, Чарли, – снова улыбнулся Русский. В его взгляде полыхнул металл. – Честер Харди не так прост, как может показаться.
По губам Чарльз прочитал «он старше тебя вдвое и не совсем пропал, подвох учуять в состоянии».
– Не в первый раз… Я справлюсь.
– Да.
Иначе Чарльз Борн не получил бы приказ внедриться в только что основанную фирму Честера Харди. Иначе он не разговаривал бы с Русским, кому слепо доверял во всем. Чарльз, разменявший третью сотню лет, был вампиром, все еще опасавшимся солнца и серебра, но с поразительной ловкостью пользовавшимся достижениями науки, в том числе и темной медицины, которые позволяли нейтрализовать природные слабости настолько, чтобы почти жить днем. Он легко прикидывался человеком, легко вел дела и так же легко избавлялся от конкурентов. Тот, кого сейчас знали под кличкой «Русский», пока оставался в тени. Он в свое время оказал Чарли неоценимую услугу. А взамен предложил работу. Работу, которая приносила большие деньги и почти не трепала нервы. Если ты волк, овцам до тебя нет дела. А Чарльз вопреки всему оставался истинным хищником. И даже суровый двадцатый век не смог искоренить в нем чисто вампирский подход к жизни и делам. Кем при этом был сам Русский, лет сто пятьдесят назад представившийся Филиппом и имевший другую внешность, Борн не знал. И знать не хотел. Его обеспечивали заданиями, деньгами и головоломками, которым позавидовали бы и ведущие агенты ФБР.
– Маунтин Вью. А что наши друзья из D-Company?
– О. К Харди приезжал Джейсон Эштон. Готовят почву. Думаю, они заключат сделку. Уверен в этом.
Русский кивнул.
– Хорошо. Очень хорошо. Следи за этим. Задаток на твоем счету. Сними домик в новом городе. Веди себя естественно. Я буду ждать новостей.
Чарльз улыбнулся.
– Приятно с тобой работать.
– Иногда.
Официант
