я увидала, как Арноша закрывает гараж, а лысый продолжает стоять рядом. Я и говорю подруге: «Посмотри, Полина, на Арнольда, сына глухой Лизавет…» И мы видели, как Арнольд, закрыв гараж, повесил замок, а ключ сунул лысому в руку. На этом они разошлись. Арноша пошёл в подъезд, а мужик по направлению к универсаму.
– А не подумали вы, а свой ли он открывал гараж?
– Ну, конечно, подумала! Но уже все знали, что отцовский «Запорожец» конфисковали, а раз так, то гараж один, видимо, и остался. Думала, видать, что его… Мог же с кем-то и поменяться.
– Железная логика. Вы говорили, что подростка Володю увезли чужие люди вместе с его картинами… Как выяснилось, они продали картины юного Полева, не исключено, к этому приложил руку и «Лис». Талантливого художника мошенники привезли на рынок, и там он участвовал в продаже своих картин, добровольно. Он, как автор, подписывал их. И картины шли нарасхват.
– Бедный мальчик.
– Этим делом мы с вами ещё позанимаемся. А пока продолжим распутывать мошенническую схему «Хитрого Лиса»…
Моё воображение рисовало всю эту нелепую сцену продажи карандашных рисунков на рынке, возле Центрального Дома Художника на Крымском валу. Вспоминаю, что мне пришлось пережить за талантливого юного художника, и как стучало в висках и сводило дух.
– Итак, – резюмировал я, сидя за кухонным столиком Марьи Петровны, – у нас появились два прямых свидетеля вчерашнего преступления! Опросив вас и вашу подругу, это даст следствию два письменных доказательства вины мошенника Пташечкина! Вот что, Марья Петровна, вы должны немедленно, несмотря на столь поздний час, позвонить Полине Павловне и пригласить её к себе!..
Пока мой информатор и свидетельница преступления названивала подруге, впервые в этой квартире без разрешения хозяйки закуриваю, обдумывая неожиданно сложившуюся ситуацию…
По рации вдруг слышу свои позывные: «Одиннадцатый», ответь «Бресту». Приём…» Вижу, что я сплю прямо за столом в квартире у Марьи Петровны. Вспоминаю какой-то кошмар. Протираю глаза, отвечаю:
– «Одиннадцатый» на связи…
– Когда закончишь работу? Посмотри на время… – раздаётся из динамика голосом дежурного Шилова. – Ты где?
На кухне никого. Хозяйка, видно, куда-то вышла, возможно, не дозвонилась до подруги и пошла за ней в соседний дом, дала возможность мне подремать.
– Нахожусь в сорок восьмом. Закончу через час-полтора, – машинально отвечаю капитану. – Готовлюсь к опросу двух свидетелей по уголовному…
Без четверти час после полуночи вхожу в отделение, не доходя несколько шагов к дежурной части, слышу, как сержант роты ППС Неверов докладывает Шилову:
– Явился старлей «Пчёлкин».
На такую мелочь, как дружеское прозвище, не обращаю внимания. Мне бы успеть на метро. Задание сотрудника уголовного розыска Кускова мною успешно
