style="font-size:15px;"> – О, таковые имеются, ваше величество, – тот склонил голову и вытащил из кожаной сумы два свертка, скрепленные печатями гильдии торговцев.
Эрих быстро пробегался по написанным строкам, хмурился, недоверчиво прищуривался – в общем тянул время, пока обдумывал, каким сделать следующий ход. Возможно, стоит потерять пешку, чтобы после выиграть партию?
– Что ж, теперь я вижу, что ваш запрос оправдан, – демон кивнул главе гильдии и поставил свою подпись на предъявленном счете, после скрепив все своей печатью.
Когда проситель получил все необходимое, он низко поклонился королю и нараспев произнес:
– Да хранят вас Великие Боги, ваше величество!
Эрих ничего не ответил, а когда глава ушел, перевел взгляд на стоящую на столе маленькую сферу. Прошептав заклинание, которое должно было его связать со старшим казначеем, он дождался, пока раздастся негромкое:
– Ваше величество?
– Сейчас к вам явится глава гильдии торговцев. Выдайте ему указанную сумму, но не медяком больше. И проследите за тем, чтобы именно эта сумма пошла на нужды понесших убытки купцов. Все ясно?
– Как прикажете.
Когда король прервал связь, он откинулся на спинку кресла и закрыл лицо ладонями. Мало было приятного в том, чтобы прогибаться под наглецов из торговой гильдии, но в нынешней ситуации ему нужна была любая возможная поддержка.
Дверь тихо скрипнула, на пороге показалась Аделия. Он тут же ощутил запах благовоний, которыми та пользовалась лишь в особых случаях.
– Что такое? – устало спросил демон, отодвинувшись от стола и позволив женщине сесть себе на колени.
– Агнар сказал, что ты выбираешь себе невесту, – женщина положила руки ему на плечи и недовольно нахмурилась.
– Я что, вижу в твоих глазах ревность? – Эрих тихо рассмеялся и положил руку на ее бедро, притянув ту еще ближе к себе. – Раньше, когда ты видела меня в окружении наложниц, тебе было все равно.
– Потому что я быстро их прогоняла, – усмехнулась Аделия, проведя кончиками пальцев по бледной щеке. – И мне прекрасно известно, что для тебя они – не более, чем развлечение.
Но, несмотря на улыбку, черные глаза глядели на него с грустью и иронией. И женщина даже не пыталась это скрыть. Демон знал, что его любимую наложницу что-то беспокоит, и терпеть не мог, когда она о чем-то намеренно умалчивала, чтобы он потом у нее спросил об этом. Однако ей все же подыграл:
– Я же вижу, что ты не только об этом поговорить пришла.
– Да… – рассеянно протянула женщина. – Я… В последнее время меня стало кое-что волновать.
– И что же?
Она немного отстранилась и, опустив взгляд, тихо проговорила:
– Я… уже не так молода, как раньше. Еще лет десять, и я превращусь в старуху. Да и человеческий век очень короток. Я стану здесь лишней.
