потом Зои. – Разве не глупо спорить, когда вы оба поглощены мыслями о безопасности Саймона?
Зоя вздохнула.
– Давайте перейдем к делу. Я уже вся измучилась….
– Хорошо. Может быть, Саймон прогуляется с Мо по парку? Он будет под присмотром, – заверила Ровена, заметив, что Зоя напряглась. – С ним ничего не случится.
– Тогда ладно.
– Я предложу им пойти на прогулку, а потом мы все переместимся в зал.
Зоя обнаружила, что сидит на диване с Брэдом, но уже без буфера в виде Ровены. Она сложила руки на коленях, а он взял чашку с кофе.
– Простите, если я показалась вам неблагодарной и грубой, – пробормотала Зоя. – Это не так. Я вам очень благодарна.
– Значит, это просто грубость?
– Возможно, – Зоя понимала, что краснеет, но ничего не могла с этим сделать. – Но я не специально… Просто не привыкла, что кто-то…
– Помогает вам? – подсказал Брэд. – Заботится о вас? О Саймоне?
В его тоне можно было уловить горечь, но в то же время голос звучал непринужденно и бесстрастно, и Зоя почему-то почувствовала обиду. Она повернулась и посмотрела прямо в глаза Брэду.
– Да, я к этому не привыкла. Мне никто не помогал его растить, кормить, воспитывать. Никто не помогал мне сделать так, чтобы у него была крыша над головой. Я всего добилась сама и неплохо справилась со своей задачей.
– Не просто неплохо, – поправил Зою Брэд. – Вы превосходно справились. И что с того? Это значит, что каждый раз нужно отталкивать руку помощи?
– Нет! Нет… Вы меня совсем запутали.
– Это только начало. – Он взял ее ладонь и поднес к губам. – Я желаю вам удачи.
– О! Спасибо. – Зоя увидела, что в гостиную вернулась Ровена, и поспешно встала.
– Если все готовы, давайте проведем традиционную церемонию начала поисков ключа.
Брэд внимательно следил за Зоей. Лицо ее побледнело, но она держала себя в руках. Тем не менее, когда все пошли по широкому коридору, Мэлори и Дана заняли места по обе стороны от подруги.
За два месяца они стали не просто командой, а почти семьей. Это очень хорошо.
Когда Брэд переступил порог зала и взглянул на занимающее почти всю стену полотно, сердце его замерло.
Спящие принцессы за несколько мгновений до того, как у них отнимут души. Вместе – как и три подруги, лица которых так похожи на лица дочерей бога и смертной женщины.
Венора с голубыми глазами Мэлори держит на коленях арфу и весело улыбается. Нинайн с густыми каштановыми волосами Даны сидит рядом с ней на мраморной скамье, в руках у нее свиток и перо.
Рядом стоит Кайна: на боку меч, в руках щенок. Иссиня-черный водопад ее волос не похож на короткую прическу Зои. Но глаза – огромные миндалевидные глаза цвета топаза – точно такие же.
Они притягивали Брэда, тысячью игл пронзая его сердце.
Принцессы казались воплощением красоты, счастья,
