Бак одобрительно кивнул, и, поддерживая полное ведро, Лэситеры отправились наверх.
Тейт нацелила фотоаппарат на отца, гордо поставившего ногу, обутую в ласт, на кучку серебряных слитков… и тут заметила, что подводный мир словно замер.
«Странное спокойствие, – рассеянно подумала она. – Все рыбы исчезли. Даже Везунчик убрался прочь…» Тишина вдруг стала тягостной, давящей.
Тейт взглянула наверх сквозь неподвижную мутную воду, увидела тени Мэтью и Бака.
А потом начался кошмар.
Все случилось так быстро и безмолвно, что ее мозг просто отказался отреагировать. Только что две мужские фигуры спокойно плыли навстречу пробивающимся сквозь водную толщу солнечным лучам, и вдруг к ним пулей метнулась страшная тень.
Кто-то закричал. Позже отец скажет, что кричала она, и ее крик предупредил его.
Акула длиной примерно в полтора человеческих роста уже раскрыла зубастую пасть.
Тейт бросилась наверх. Она снова закричала, но уже знала, что слишком поздно.
Мужчины бросились врассыпную. Золото обрушилось на дно ослепительным дождем. Задыхаясь от ужаса, Тейт уставилась на акулу, схватившую Бака и трясшую его, как собака – крысу. С Бака слетела маска, изо рта выскочил загубник. В воде заклубилась кровь.
Мэтью бросился на акулу, целясь ножом в мозг, но промахнулся, и обезумевшее от крови чудовище не выпустило из зубов добычу.
Бак мертв. Мэтью был уверен, что Бак мертв, и продолжал наносить удары с одной целью – отомстить. Наконец черные, похожие на стеклянные глаза закатились, челюсти разжались, тело Бака тихо закружилось, погружаясь на дно, а акула, еще живая и полная сил, бросилась на назойливого врага. Мэтью приготовился убить или умереть, когда кровавый водоворот молнией пронзила Тейт с подводным ножом в одной руке и старинным кинжалом в другой.
Мэту казалось, что большего страха невозможно испытывать, но в это мгновение паника вспыхнула с новой силой и парализовала его. Очнувшись, он бросился в кровавую пелену, по рукоять вонзил нож в спину раненой акулы… и понял, что умеет молиться.
Он проводил мрачным взглядом кувыркающуюся в воде тушу и увидел, что не только его нож достиг цели. Тейт вспорола чудовищу брюхо.
Рэй подплыл к ним, поддерживая одной рукой обмякшее тело Бака, другой – сжимая нож. Зная, что кровь привлечет новых хищников, Мэтью потянул Тейт к поверхности.
– Залезай на яхту.
Однако она вряд ли могла выполнить его приказ. Ее лицо было белым как мел, глаза потускнели. Только после второй пощечины ее взгляд снова стал осмысленным.
– Быстро на яхту! Подними якорь. Живее! – крикнул Мэтью и нырнул.
Тейт кивнула, всхлипнула и стала неуклюже взбираться по скользкому трапу. Она забыла снять ласты, не смогла глотнуть достаточно воздуха, чтобы перекричать льющийся из радиоприемника голос Мадонны. Только удар баллонов о палубу привлек внимание Мариан. Через секунду она уже сидела на корточках перед дочерью.
– Мама…
