же была любимая этого философа?!
– Право, ведать, кем она была, любопытно. Но мы уж не узнаем этого. Важнее познать самих себя. Знать, кто мы, – молвил Влад, провожая возлюбленную присесть на широкое кресло большой читальной комнаты. – Хочу познакомить тебя с родом своим.
Он развернул на массивном дубовом столе старинный свёрток, потемневший от времени. Но рисунки его сохранили яркие очертания родословного древа, явив предков – правителей.
– Это мой дедушка, Господарь Мирча чел Бэтрын, он добился процветания Валахии и укрепил христианство… А вот прадед из рода правителей Басарабов, его звали Раду. – Влад умолк на миг, понуро осунувшись, словно окутало его забвение, в котором безвольно водил он перстом по холсту. Мягкие черты лица его вдруг обострились, уголки губ узкой нитью потянулись вниз, а взор застыл. – В его честь назван мой младший брат.
– Где он сейчас?
– Нас отдали вместе туркам. Он среди янычар… Султан оставил его.
– Для чего?
– Для поверки моей.
– Поверки?
– Чтоб оставить Валахию в своей власти. Не венгерскому королю…
– Что будет с ним, если случится переворот?
– Нельзя это допустить, коль вернусь к власти – того не будет.
– Раду заберёшь?
– Не знаю. – Князь вновь отвердел взором своим, так, словно умалчивал о тяготах душевных.
– А если ты станешь не угоден и султан пожелает сделать наследником твоего брата?
– Если Раду вернут – приму его, как подобает принять наследника законного. Мы Басарабы, потомки Токтемира. Он был ханом половецким. – Влад обвёл пальцем верховную часть вьющейся нити родственных уз на разостланном поверх изображении, добавив: – Мы будем править вместе. Как мой дядя и отец Алексэндрела.
– А позволит это султан, если пожелает его оставить на Валахии?
– Я не отдам то, что принадлежит нам, туркам. И не им это решать. Мы будем договариваться.
Милена взглянула на него богобоязненно и одновременно восхищённо, промолчав в ответ, устремилась за жестом возлюбленного, указывающего на новый виток рода, изображённого на полотнище.
– Мой отец. Влад Дракул Второй – от него я унаследовал прозвище. Его не стало, когда я служил султану.
– Что случилось с ним?
– Это мне предстоит выяснить, когда вернусь в Тырговиште. Он и Мирча, мой старший брат и наследник, они умерли в один день.
– В один день?! – С содроганием Милена услышала в признаниях жениха потаённый смысл. «Убиенные», – крутился в её душе ужас, отразившийся на лице. – Боже, Влад!
– Я прознаю всё. До самых сокрытых тайн. И если они были погребены не с почестями… Велю исправить. Но прежде…
– Что?!
– Прежде мы должны пожениться. Здесь я обрёл покой. – Влад мягко положил ладонь на грудь свою, поклонившись пред невестою. – Благодаря тебе.
– Не уворачивайся от ответа! – Желанный флирт отразился улыбкою на свежем лице юной невесты.
– Я
