есть вода, – оповестил он девочек. – Кто хочет пить?
Пить хотели все. Причём так сильно, что поползли к вожделенному роднику на животах. Вааш с жалостью посмотрел на них. Грязные, уставшие, в порванной одежде и с заплаканными лицами. Большинство совсем ещё дети…
Наг прищурился и вслух пересчитал нагинь. Нахмурился ещё сильнее.
– А почему это вас десять? – удивился он. – Девять же должно.
Девочки с недоумением переглянулись, и их взгляды сошлись на нагине с зелеными глазами, тёмно-синим хвостом и светло-русыми волосами. Она затравленно посмотрела на всех, и её губы задрожали.
– Я лишняя? – испуганно спросила она.
– Что ты! – поспешил успокоить её Вааш. – Я просто не пойму, откуда ты взялась. Похитили ли же девять…
Девочка всхлипнула и тихонечко расплакалась, словно боялась делать это слишком громко.
– Я… я… там уже была… – с трудом произнесла она. – Не знаю сколько… много была…
Вааш опустился рядом с ней на землю и погладил по голове.
– Ну-ну, – успокаивающе протянул он. – Звать-то тебя как?
Девочка шмыгнула носом.
– Виаша д-део Авшадош.
Вааш присвистнул и посмотрел на неё с изумлением.
– Тебя ж уже похоронили! – вырвалось у него.
Девочка расплакалась ещё пуще, на этот раз не сдерживаясь. Вааш приобнял её за плечи, кляня себя последними словами. Ну кем нужно быть, чтобы сказать и без того перепуганной девчонке, что её похоронили?
– Ну, это мы поторопились конечно, – попытался он сгладить неловкость момента.
А потом насторожился. Что-то ему не понравилось.
– Потом расскажешь свою историю, – сказал он Виаше и уже громче всем остальным: – Отдых закончился! Встаём и двигаемся дальше. Тебя как зовут? – спросил он черноволосую нагиню с синими глазами.
– Шари́лла, – ответила та.
– Ты поползёшь самой первой, – велел ей Вааш. – Молодец, кстати, хорошо держишься.
Бледное от усталости лицо девушки слегка зарумянилось.
Тут неожиданно заплакала ещё одна девочка, златовласая красавица с белым хвостиком.
– Я не могу больше! – заявила она. – Я устала! Я уже не могу ползти!
– Не можешь ползти – иди, – предложил выход из ситуации Вааш.
Та перестала плакать и непонимающе посмотрела на него.
– Ну, у тебя устал хвост, а ногами-то ты ещё не ходила. Значит они не устали, – усмехнулся наг.
Пудрить мозги юным девушкам, конечно, нехорошо, но ситуация того требовала. Нагиня с сомнением посмотрела на хвост, а потом всё же обернула его ногами.
– Ноги тоже дрожат! – с обвинением бросила она Ваашу.
– После оборота они всегда дрожат, – напомнил Вааш. – Расходиться надо. Так всё! Поднялись и поползли.
И он со
