занять его место. Женщина пострадала случайно. Это, конечно, ни в коей мере не оправдывает Ваашледа: всё же он позволил этому произойти. Но можно с уверенностью сказать, что его жена погибла не из-за его безответственности, а из-за его излишней доверчивости. Доверие же к семье никогда не являлось мерилом зрелости мужчины.
– Я решительно против! – заявил Жейш. – Закон есть закон! Если мы будем прощать всех подряд, то не будет никакого порядка. В конце концов уважение к самим законам исчезнет!
Наагаришея Аврин яростно зашипела, а Жейш неожиданно вспомнил, что он был в числе тех, кто отказал её мужу в помиловании, и сбился.
– А я разве предлагаю миловать всех подряд? – медленно и мрачно протянул Дейширолеш. – Я предлагаю снять наказание с того, кто этого заслуживает.
– Вы слишком заинтересованы в этом вопросе, – подозрительно прищурился Жейш.
– Да, заинтересован, – не стал отрицать Дейширолеш и вдруг разъярённо прошипел: – Меня чуть не обезглавили! Девять нагинь! Девять! Среди их отцов три наагариша и шесть наагалеев из очень влиятельных родов. В случае смерти девочек, я потерял бы сразу девять своих голов. Поэтому да, я очень заинтересован в этом вопросе. Ваашлед сохранил не только девочек, но и мои головы.
Наступила тишина. Наагариши молча переглядывались, словно просили подсказки друг у друга. И только Жейш не думал сдавать своих позиций.
– В поступке Ваашледа нет ничего необычного, – заявил он. – На его месте любой наг бы так поступил. Каждый бы смог справиться.
– И даже вы? – ехидно спросил наагашейд.
Раздался смешок. Жейш тут же оглянулся, пытаясь определить весельчака.
– Вы смогли бы полдня ползти со сломанным хвостом, с этим же сломанным хвостом сражаться и при этом радостно травить девочкам весёлые байки, не обращая внимание на собственное увечье? Наагалей Эош сказал, что ещё пара часов, и единственное, что он смог бы сделать – это ампутировать повреждённую часть хвоста.
Лицо наагаришеи Аврин исказилось.
– У меня есть большие сомнения, что вы способны на подобное, – прямо заявил Дейширолеш. – Не поймите неправильно: я не преуменьшаю ваши силы, я просто о них ничего не знаю. Вы их так редко демонстрируете…
Это был удар, намёк на то, что Жейш всегда держится в стороне и никогда не рискует.
– А может ваши сыновья смогли бы? Хотя об их возможностях я тоже ничего не знаю. Представителей вашей семьи даже не было на поисках.
Раздались явные смешки. Наагариш Жейш сжал зубы.
– И всё же мне кажется, что это легкомысленно с вашей стороны обращать внимание на столь незначительный момент, – продолжал упорствовать наг. – Вместо срубленных голов отросли бы новые, вам совершенно не о чем волноваться…
Он умолк, ощутив по резко ударившей по ушам тишине, что сказал нечто явно лишнее. Дейширолеш
