снизу, то есть в узкую печку с улицы закладываются дрова и таким образом нагревается одновременно и вода и помещение. Причем нагревается определенное место с краю, там, где сидящее в воде тело горячего места не касается. И это очень удобно и экономично – одной вязанки дров хватает и на обогрев воды и на обогрев саффы. Но самое главное, это то что пока я лежала в воде и наслаждалась, Марта не изводила меня благодарностями.
Зато стоило мне выйти! Первой была упитанная молодая женщина, которая просто упала на колени и начала пытаться целовать мои руки. Заставила ее встать и честно объяснила – я злая и жестокая, так надо и надо, чтобы все так думали!
– Так поздно уже, – обрадовала меня Марта, собирая на стол, – вы у нас благодетельница известная. Вон у Михо когда его в городе ограбили, вы на стражников надавили и ему и коня и потерянные деньги сыскали.
Не стражники, а трепло ходячее! Ну, вернусь я, мало им не покажется.
– Я Михо не помогала, – грубовато выдаю, и, обойдя с восторгом на меня взирающую маму Ранко, сажусь к столу.
– Да как же не вы, – Марта руками всплеснула, – эти взяточники только вас и боятся. Да и Михо вас видел. Вы тогда зашли, когда он о помощи просил, мрачно так послушали главу городской стражи Бюрга, а потом как взяли его за ухо, как ввели в кабинет и уж вы его там утюжили! Ну а после Бюрг как выскочит, как заорет на своих, вмиг все нашли и Михо даже за ворота вежливо проводили.
Да уж, и не отвертишься ведь. Медленно набираю себе тушеной капусты.
– Мясо, мясо берите, – румяная Марта сноровисто сама положила, – вы же такая худенькая, в чем только сила-то такая держится, а?
Я не ответила. Эта Марта очень мне мою няню напомнила, то тоже все норовила откормить… Ела я быстро, особенно под мерное бормотание жены старосты, которая все говорила и говорила:
– А три года назад, на семейство Браушманов разбойники напали. Побили, ограбили, а девок двух, в самом соку, обеим уж и женихов подыскали, их повезли в Карвец.
Как же, как же, город на западе, у подножия Гарендарского горного хребта. Местечко мерзкое, там и живым товаром приторговывают. Так, и чего там случилось?
– Так их привезли, значит, – речь у жены старосты чистая, без тупо-привычных выражений и это радует, – раздели и на торги выставили, а там вы были!
Ох, я там часто бываю… аппетит стремительно пропадает. Ну и… иной раз… своим помогать нужно, а все горные в понятие свои для меня попадают, это первое, и второе – торговать гарендарцами я никому не позволю. И в Карвеце это знают! И по договору они обязаны держаться от гарендарцев подальше, впрочем, тот же договор запрещает им укрывать беглых преступников.
– И вы как увидели, что их на подмостки выводят, голых, испуганных, так ваши глазищи янтарные и засверкали!
Ну вот, опять глаза… вечно они меня выдают. Просто цвет очень редкий, он и в моем роду через три поколения встречался.
– А почему сразу я? – спрашиваю хмуро… и вообще, у меня
