и звон не прекращались, телефон издавал короткие гудки, телевизор шумел.
Я забилась в угол и села. Руки дрожали, на лбу выступили капельки холодного пота. По щекам побежали соленые слезы. Обняла колени, стала раскачиваться, будто это спасет меня. Будто заглушит все звуки.
Безумие продолжалось около десяти минут. Все это время я сидела, закрыв глаза, и молилась. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью. Марфик подошел ко мне, потерся головой о руку, обнимающую ноги, мяукнул, словно успокаивая.
– Хватит! Пожалуйста! – взмолилась я. – Прекратите!
И все стихло: телевизор больше не работал, в квартире стояла полнейшая тишина.
Не могу поверить своим ушам… Это все? Все закончилось? Оно ушло?
Я вытерла рукавом сорочки слезы и тяжело вздохнула. Встала, подошла к двери, ведущей на лестничную клетку, и посмотрела в глазок. Свет горел, никого снаружи не находилось.
Кажется, все и правда закончилось. Но что это было?
Перевела взгляд на часы – 03:17.
Это невозможно! Прошло не менее пятнадцати минут! Неужели время просто остановилось?
Глава 2
Утро этого дня оказалось тяжелым. Из-за недосыпа я почти не могла пошевелиться, потому «овощем» лежала на кровати прямо поверх одеяла. Спать хотелось безумно, но по причине «ночного приключения» сон ко мне не шел. Марфи лежал на моей груди, громко мурлыча. Он периодически тревожно оглядывался по сторонам, а затем с гордым видом расслаблялся на мне. Его белые усы забавно закручивались на кончиках, а длинные брови топорщились в разные стороны. Взглянешь на это милое создание, и на душе, даже в самую тревожную минуту, становилось легче, и с плеч спадал тяжелый груз.
– Котик мой, – сонно протянула я и заметила, что моя слабость отразилась и в голосе. Он был безумно тихим, осипшим, а окончания некоторых слов я просто проглатывала. – Спасибо, что пытался успокоить меня.
Кот даже не обращал внимания на мою болтовню.
– Как думаешь, может следует навестить отдавшую мне тебя старушку, чтобы узнать, почему ты так быстро растешь? – На самом же деле искала повод сбежать из дома. Мне не хотелось находиться здесь. Лишь бы уйти, куда угодно.
После этих слов мой большой комок перестал урчать, открыл глаза и взволнованно мяукнул.
Я нежно улыбнулась, спустила на пол кота и поднялась на ноги.
Состояние мое стало еще хуже, потому сборка длилась довольно долго, а до дома пожилой дамы необходимо было ехать на такси в течение двух или даже двух с половиной часов (в зависимости от того, с какой скоростью едет водитель).
Как назло, я все-таки уснула прямо в салоне автомобиля под тихое шуршание колес.
«– Ты совершила огромную ошибку, когда не открыла мне дверь! – воскликнул яростный мерзкий шепот. – Самодовольная идиотка… Ты еще вспомнишь мои слова, когда я доберусь до тебя. До встречи, Николь.
Жуткий смех пронзил меня изнутри.
