как туберкулезник. Может тебе в госпиталь залечь?
– Какой госпиталь!? Из родника воды хлебнул и видишь, что творится?..
– Так не хлебал бы… А то несешь про аллергию на весь аэродром…
– Это для народа, – хмыкнул штурман.
– Загляни вечером к деду Афанасию, – усмехнулся командир. – Враз вылечит.
– Это совет или приказ? – осторожно спросил штурман.
– Это совет с приказом.
– Я бы все – таки… – начал штурман опять.
– Поздно. Уже начал разбег, – сказал командир, – теперь что уж… Над аэродромом стлался гул двигателя, самолёт стремительно бежал по бетонке.
– В нашем полку всё по – армянски, – усмехаясь, говорили летчики. – Коньяк, шашлык и… полёты.
Словом, лейтенант взлетел без «провозных», так как кроме всего прочего был ещё таинственный аргумент.
– Кхе… Черте что… – сказал штурман, который в этот день был руководителем полётов. РП, если короче.
– Дай сюда микрофон, не кашляй, всех ворон распугал, – командир отодвинул штурмана и посмотрел на зеленоватый экран радара.
Облака стелились внизу пушистым белоснежным ковром. Они то сворачивались, то громоздились причудливыми вершинами, то среди них возникали бездонные промоины, и тогда земля приобретала те волнующие воображение очертания и краски, которых никогда не увидеть, если не поднимался в небо. Солнце сверкало и блеск его, отражаясь от облаков, уже мешал. Летчик опустил светофильтр и теперь стал похож на иллюстрацию к фантастическому роману с пристёгнутой кислородной маской и щитком светофильтра, в котором отражалась часть приборной доски и яркое пятнышко солнца. Ни дать, ни взять – пришелец с Альфы Эридана.
– Ноль пятый, – прошелестело в наушниках, – пройдешь над точкой с имитацией посадки, затем строишь «коробочку» и с четвертого разворота, как учили…
– Вас понял, – ответил ноль пятый.
– Слушай, – осторожно заметил РП, – а не много для первого раза? Может пусть колеса выбрасывает да и садится?..
– Всё будет по первому разряду. Не психуй.
– Я надеюсь на тебя, – опять прошелестело в наушниках.
– Не подведу, – коротко ответил ноль пятый
Горизонт вздыбило, перекосило и самолёт, описывая размашистую дугу, прочертил на синем куполе неба белый расплывчатый след.
Проводив самолёт, техник – лейтенант Славка Синдеев присел на баллон сжатого воздуха и сорвал травинку. Славка среднего роста, волосы цвета льна, простодушное лицо и двадцать два года от роду. Искреннее желание осчастливить Вооруженные Силы своим присутствием привело его в армию, а любопытство и тяга ко всему новому – в авиацию.
В военном училище долго ломали голову, как быть: по знаниям курсант Синдеев тянул на Ленинского степендианта, а стало быть, и на золотую медаль, а по поведению – плакал о нем штрафной батальон.
Вручая офицерские погоны Синдееву, начальник училища сказал:
– Поздравляю
