пришлось перевернуть свои жизни с ног на голову, устраиваясь в глубинных районах. Приготовления, однако, не были напрасными. В одну из ночей были зафиксированы подземные толчки, источник которых находился в океане и приближался к берегу. Была объявлена повышенная боеготовность, и к месту, куда направлялся источник толчков, началась переброска дополнительных сил.
Из моря показалась рептилия длиной больше километра, передвигавшаяся на шести парах лап. Она была покрыта пластинами костяной брони со всех сторон, и нанести ей какой-то ущерб поначалу казалось невозможным. Ополчение несло потери, пытаясь пробить броню огнём артиллерии, тогда как орбитальные станции нуждались во времени, чтобы оказаться над целью. Самый первый тяжёлый бомбардировщик только проходил испытания, и самих бомб было сделано лишь несколько. Когда существо разрушило несколько городов на побережье, в него, наконец, удалось попасть с орбиты и убить.
Казалось, победа была завоёвана, но существо также оказалось беременной самкой, и из её чрева вылезло потомство. Хотя новорожденные рептилии были намного меньше, они тоже смогли нанести большой урон, пока не подошли срочно мобилизованные подкрепления и не добили их артиллерийским огнём. К этому моменту учёным уже удалось получить все возможные сведения от лесничего. Он с детства интересовался живой природой, выучился на биолога, и специализировался на изучении рептилий. На досуге он рисовал фантастические картины с участием своих любимцев – ящериц – и немного писал любительскую фантастику.
После трёх катастроф, обрушившихся на Таргу, стало ясно, что так дальше продолжаться не может. Добровольческое ополчение, оборудованное на пожертвования всего населения, не было в состоянии справляться с такими угрозами в короткие сроки и несло потери. Промышленность также не была способна перенаправлять свои мощности на военные нужды на длительный срок. Перед учёными встала задача найти решение, которое позволило бы предотвратить катастрофы раз и навсегда.
Не успели эти обсуждения придти к какому-то решению, как в управление обратилась ветеринарный врач из самого обычного сельского посёлка. Она тоже побывала в загадочной комнате по пути от своего грузовичка к коровнику. На её странице книги оказалось напечатано, что звезда их системы пройдет через ряд ослаблений и усилений её светимости. С этим троммы уже ничего не могли поделать, и им оставалось лишь приготовиться к холоду и жаре, которые не замедлили наступить.
За последующие несколько веков планета успела сначала охладиться так, что на большей части её территории перестали давать урожаи сельскохозяйственные культуры, а потом наступил век жары, которая привела к непрекращающимся тропическим ливням в умеренном климате и образованию пустынь у экватора. Если бы не предусмотрительно и срочно сделанные запасы, то троммов
