внимательно рассматривала убранство. Что еще, спрашивается, делать, если ты тут одна? Кстати, почему она одна? Барыш сказал: «Валиде желает рассмотреть пополнение». Но «пополнение» – это явно не одна Рушен.
– Нравится? – раздалось за спиной.
Рушен повернулась. В комнату важно вплывала невысокая женщина, должно быть – одна из доверенных женщин при валиде.
– Нет, – усмехнулась Рушен.
– Ты понимаешь, о чем я спросила?
– Я понимаю, о чем вы спросили, – неожиданно рассердившись, Анастасия не смогла, да и не захотела сдерживаться. – Иначе я бы не стала отвечать на ваш вопрос. А вот вы понимаете, что я ответила? Я сказала, что мне здесь не нравится.
Черные тонкие брови взлетели высоко.
– Ты наглая. Это хорошо.
Анастасия дернула плечом и хмыкнула. Ну вот, и тут нахальство – второе счастье.
– Что-то хочешь спросить?
Ага, у нее вопросов – просто завались, только кого спрашивать-то? Вот эту тетку? Завести с ней, что ли, диспут по поводу какой-нибудь главы Корана? А то она только его в последнее время и читает (другой «литературы» ей просто не дали), а обсудить не с кем: девчонки в гареме с большим удовольствием обсуждают новую сурьму для глаз или то, какой рисунок хной лучше нанести.
– Меня вызывали к валиде…
– Тебя привели к валиде.
А, ну да. Разумное замечание. Вызывать можно пусть подчиненного – но человека. А они тут – простое мясо, хранящееся на случай, если султану вдруг понадобится тот или иной кусок. Но как мягко, и вместе с тем отчетливо эта нестарая еще тетка дала Рушен это понять!
– Ну, чего ты хочешь?
Вот, блин, джинн нашелся. «Домой хочу!» – «Ну так пошли!»
Она пожала плечами и усмехнулась.
– Или тебя все устраивает?
– А если меня ничего не устраивает, тогда что?
Что эта тетка от нее хочет? Пускай уже ведет ее к валиде, да и дело с концом.
Дверь распахнулась, и еще один черный евнух буквально вполз на карачках.
– Пресветлая валиде, к вам – Махидевран-султан.
– Пусть войдет! – властно кивнула женщина.
Валиде?! Вот эта вот женщина, еще довольно молодая, – мать султана Сулеймана?!
Да по виду она не старше мамы самой Рушен! Ну, то есть Анастасии… Впрочем, ей, кажется, на момент вступления сына на престол было чуть больше сорока, кажется, сорок один, что ли… Знала – а все равно ожидала увидеть старуху, ведь женщины тогда старились гораздо раньше.
Рушен перевела взгляд на валиде Хафсу; та стояла боком и все равно почувствовала взгляд – моментально обернулась, раздула хищные ноздри небольшого породистого носа.
Рушен улыбнулась. Не заискивающе, не просительно – как равная равной.
Черные брови-шнурочки снова взлетели вверх и тут же моментально
