о подобных логичных вещах отдельно писать примечание – только чернила переводить.
– А… как вы получили книгу? – с опаской спросил Бэн.
– И как расстались с ней? – добавил Дэн.
– Книга свалилась на меня из ниоткуда, – охотно пояснил он. – Шлепнулась с потолка прямо на голову посреди главного холла, когда я… прогуливал Историю Ордена. Собственно, пропала тоже сама собой. За день до выпускного. Взяла и исчезла без следа.
– С нами что-то похожее, – хором ответили шуты.
Руф понимал, что разговор с двумя шустрыми мальчишками исчерпал свою полезность, но прерывать его не хотел. Все то же самолюбие заставляло во что бы то ни стало завоевать уважение нового поколения Шутников.
– На нас книжка тоже упала, но в библиотечном коридоре, том, который ведет к уборной, – признался Дэн. – Мы еще боялись ее выносить, думали, на контроле отберут. Не отобрали.
– Хранители библиотеки реагируют на штемпель, – назидательно произнес Тангл. – Если вырвать из книги форзац, на который он нанесен, истуканы на выходе ничего не поймут.
– Вы и это проверяли? – не поверил Бэн.
– Не я, а один мой приятель, Макс Карвер, – возразил Руф.
– Случайно не профессор Максимилиан Карвер? – с нескрываемым интересом уточнил тот.
– Не знаю, с каких пор Макс стал профессором, но в студенчестве он ненавидел свое полное имя, – рассмеялся Руфус. – Так звали одного нашего знакомого карликового пуделя с дурным нравом.
– Профессор Карвер с этого года преподает у нас на кафедре, – вклинился Дэн. – Как хорошо вы знакомы?
– Как хулиган и его заумный сосед по комнате. – Радость ребят слегка поувяла.
– Значит, нам с ним не поможете, – вздохнул он.
– Не делайте поспешных выводов, – посоветовал Тангл. – Что вам двоим нужно от Макса?
Мальчишки переглянулись.
– Мы хотим учиться с опережением, – наконец, объявил Бэнжамин. – Для этого необходимо получить доступ к одному сложному прибору. В деканате третьекурсникам такой допуск не дадут. Профессор идеально подходит для решения нашей маленькой проблемки. А ваше знакомство можно назвать «чудом», пусть и с натяжкой.
– Шутники должны помогать друг другу, – напомнил Дэн.
– А я тут при чем? – исключительно из вредности парировал Руф.
За те мгновения театральной паузы, что Руфус взял для пущей важности, на лицах ребят пронеслось все: от отчаяния до немой мольбы.
– Ладно, – согласился Тангл. – Попробую решить вопрос. Но ничего не обещаю. Какой прибор?
– Вы… не запомните.
Больше всего Руф не любил, когда Реконструкторы начинали задаваться. Они всегда считали себя умнее прочих студентов, практически «маленькими божками», проникшими в тайну жизни и смерти.
– Напишите и пришлите мне, – раздраженно бросил Руфус и, не прощаясь, захлопнул
