час, но солнце уже нещадно палило, пропитав воздух зноем.
При ее приближении Александр встал из-за стола и молча отодвинул стул, приглашая присесть.
– Вы чудесно выглядите, – обронил маг, устроившись напротив гостьи.
Девушка осмотрела свой наряд безразличным взглядом, но ответила:
– Благодарю.
– Сегодня невероятно жарко, но полог, накрывающий веранду, поможет нам позавтракать вполне комфортно. – Александр подвинул ближе блюдо с пирожками, словно намекая.
Спохватившись и кое-что припомнив, Марина принялась разливать чай, заодно раздумывая, долго ли мужчина будет ходить вокруг да около. Или надеется, что она обо всем забыла и покорно примет изменения в своей жизни?
– Как вам мой дом? – тем временем спросил хозяин, с интересом наблюдая за иномирянкой.
– Не успела рассмотреть, – произнесла та спокойно, решив проверить, насколько хватит мага.
– Вообще-то дом принадлежит моей бабушке, – принялся вдохновенно вещать Алекс. – В последние годы она любит проводить время именно здесь. Вернее, любила. По некоторым причинам ей сейчас пришлось уехать в столицу, расположенную намного севернее.
– Пожилым людям всегда легче жить там, где теплее, – вежливо согласилась иномирянка и отпила из чашки.
Алекс, собиравшийся сделать то же самое, замер и попытался применить слово «пожилая» к ларре Кассандре. Не получилось. А как только представил реакцию вдовствующей герцогини, то и вовсе поспешил сменить тему. Ибо нечего представлять себе всякие ужасы с самого утра!
– Касательно нашего ночного разговора, – решительно начал он. – Я действительно при всем моем желании не могу вернуть вас домой. Это знание было утеряно давным-давно.
– Но оно было! – возликовала Марина, почувствовав прилив надежды. – Его просто нужно найти. Должны же быть какие-то упоминания…
– Их нет. – Алекс положил белоснежную салфетку себе на колени.
– Совсем-совсем? – уточнила девушка, не желавшая так быстро расставаться с вдруг обретенной надеждой.
– Чтобы понять, вам нужно знать историю не только нашего, но и вашего мира. Узнать, как они связаны и… Лучше всего о связи вам сможет рассказать Алаиса.
– Кто это? – поинтересовалась Марина, успев представить себе загадочную прорицательницу цыганской наружности.
– Год назад она так же попала к нам из вашего мира. – Алекс улыбнулся воспоминаниям. – Правда, довольно неудачно.
– Это как? – Марина вспомнила свое почти утопление и приземление на твердую поверхность стола.
– Оказалась посреди заснеженного поля в легком сарафане и… босоножках. Кажется, так вы их называете.
– И как же ее нашли?
– По чистой случайности, когда она чуть не умерла от холода. Зато теперь у нее все прекрасно.
«Особенно когда Алаису
