Алекс скрыл улыбку.
– А конкретнее? – нетерпеливо уточнила девушка.
Маг догадывался, что она надеется найти хоть какое-нибудь объяснение происходящему. И даже посочувствовал, представляя, какое иномирянку ожидает потрясение.
– В городе под названием Алихад, – пояснил покладисто, – а сам город находится в империи Роз.
– Где? Каких еще роз?!
На мгновение Алекс задумался, припоминая уроки истории.
– Бордовых. Именно такие розы любила покойная жена нашего первого монарха, основавшего империю.
– Вы издеваетесь? – с надеждой и в голосе, и во взгляде спросила Марина.
– Нет. Вы ведь и сами все понимаете.
– Что я должна понимать? – несчастным голосом уточнила иномирянка.
– Расскажите, что последнее вы помните перед тем, как очнулись здесь. – Александр решил, что будет правильнее и легче, если она сама озвучит мысль о другом мире.
– Я пришла к друзьям на пляж. – Марина прикрыла веки. – Сашка… – на мгновение пристально посмотрев на Алекса, она вновь зажмурилась и продолжила: – Он хотел похвастаться вышкой, которую построил вместе с ребятами. Заставил меня забраться на самый верх, чтобы я оценила открывшийся вид. И знаете, он действительно был прекрасен! Пока меня не снесло порывом ветра прямо в море… – Распахнув глаза, она вновь посмотрела на собеседника. – В первый раз вы так странно говорили… Вернее, сначала я подумала, что вы глухой, так как не реагировали на мой вопрос. А затем странные слова… Я даже примерно не смогла определить, на каком языке они произносились.
– На имперском. Я погрузил вас в сон, чтобы вы смогли спокойно овладеть нашим языком. Заклинание довольно своеобразное…
– Хватит! Прошу, не надо.
– Ларра Марина, от моего молчания реальность не изменится.
– Но другой мир… Это так глупо.
– Почему?
– Потому что не может быть правдой!
Гостья подскочила и, пошатнувшись, начала нервно расхаживать по гостиной, разглядывая обстановку. Прикасалась кончиками пальцев к стенам, столу, шахматным фигурам. Осторожно провела по кованому экрану камина, затем нерешительно подошла к мужчине, с интересом следящему за ней, и растерянно застыла.
Догадавшись, что хочет девушка, граф сам протянул к ней руку.
– Можете потрогать и меня, чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего.
Марина прижала руки к груди и отрицательно покачала головой. Это простое и естественное действие было выше ее сил.
– И что же мне теперь делать? – тихо спросила.
– Жить дальше.
Глава 3
Слова, так легко слетевшие с губ Александра, наполнили сердце Марины болью и смятением. А будущее пугало своей неизвестностью. Совсем не это ожидала услышать девушка, надеющаяся на прекращение дурного сна, в котором неожиданно оказалась.
– Жить дальше? – переспросила,
