возвращаемся к машинам и уходим, – вынужденно спокойно произнёс Таркор.
– Они близко! – Аликан хотел отыграть эту партию. – И нам по дороге.
– Как хочешь, – мрачно усмехнулся Таркор.
Оборотни Навии отступили вниз по лестницам, следуя за Аликаном, но Таркор не пошёл. Открыто идти за хранителем по территории врага – риск не оправданный. Всё можно сделать по-другому.
Димка внизу, больше не в силах двигаться, рухнул на землю.
– Святые духи, – прошептал он, видя своих товарищей, – как вы вовремя.
– Лютик, преследуйте! – прозвучал приказ Дарьи. – Догоните – молодцы, уйдут – проследи, чтоб наверняка.
– Понял! Основная группа со мной! – скомандовал Лютик.
Часть волков, не сбавляя хода, прошла вперёд. Дарья остановилась рядом с Димкой. Тот тяжело дышал.
– Таркор сейчас поведёт своих обратно и выйдет прямо на Рира, – прошептал он, пытаясь встать.
– Лежи, – приказала Дарья. – Иван добрался до города, всех на уши поднял. Соколов уже выслали, они прочёсывают лес. Когда найдут наших парней, поведут их другим путём.
Димка обессилено лёг.
А Рир ещё шёл по лесу, осторожно наступая на траву и стараясь не создавать шума. Только делать это было трудно, потому что у Никиты начались судороги и спазмы, его рвало кровью, и оборотень всё время останавливался, опускал парня на землю, чтобы высвободить ему рот от крови и слизи.
– Ничего, братец, – шептал он, – чуть-чуть потерпеть осталось, совсем чуть-чуть.
Они уже пришли обратно к тому месту, где разделились. Иван должен отправить отряд именно сюда. Не доходя немного, Рир положил Велехова на землю, а сам пошёл вперёд, прислушиваясь и приглядываясь к ночи.
Над деревьями мелькнула тень, и оборотень затаился. Но на ветви слетела птица со сверкающим рисунком на крыле. Рир успел вздохнуть с облегчением при виде княжеского сокола…
И в это мгновение, всколыхнув кусты, на него выпрыгнули навийские оборотни. Рир даже не успел испугаться, только сердце вдруг замерло, к горлу подступил ком.
– Ты! – радостно зарычал Аликан. – На куски!
Оборотни ринулись на свою добычу, но накрыть не успели. С обеих сторон вылетели волки Рилевы, и все сцепились в неравном бою. Здесь у оборотней Навии шансов не было. Аликан всё же прыгнул к Риру, но мощный волк, с красными прядями шерсти, ринулся на него из центра схватки и, ударив в бок, почти переломил надвое.
– Лютик… – прошептал Рир, оседая на землю.
Окончание боя он не увидел, только понял, что всё кончено, потому что стих рёв и сквозь пелену, застилающую сознание, пробился голос Лютика:
– Доложите князю: Рир сильно ранен, ждём у ручья Линот. А где парень, кстати?
Зашуршали раздвигаемые ветки кустов и следом раздалось:
– Ох, ничего себе!
– Я на минуту… – прошептал Рир, теряя сознание. – Он хранитель.
