style="font-size:15px;"> – Да вы, наверное, сами знаете, везде же пишут: когда мужчины с друзьями на рыбалку или в баню собираются, там… Но это же не измена!
– Пожалуй, что и так, – медленно проговорила Арина, подумав, что не такая уж эта Эля и «клуша», глубинной женской мудрости в ней довольно, а это в жизни полезнее всех прочитанных книжек и даже ученых степеней. – Если вы говорите, что живете с Герой хорошо, так и будем считать. А родственники – ваши или его – тоже так считают?
– Мать его… – Элин рот горько скривился. – Но это же не может быть она! Она Лелика любит как сумасшедшая! Она только сперва меня воспитывать пыталась, а когда он родился… Нет, она и сейчас… но… нет, вы не думайте, она просто… она думает, что…
– Что ее сын мог бы найти себе кого-то получше?
– Ну… да, – она шмыгнула носом.
– И ничего больше?
– А что еще?
– Нет-нет, ничего.
– Но вы же не думаете, что… Почему вы глупости спрашиваете? Почему вы…
– Тише, Эля. Вы же понимаете, что сначала нужно исключить всех, кто точно не имеет к этому отношения.
– Да… наверное… Только… что нам делать, если выкуп потребуют?
– Погодите. Если и когда потребуют, тогда решим, что делать.
Требование выкупа, подумала она, – худший из возможных вариантов. И вовсе не потому, что «ничего нет». Похитителям, сумевшим урвать свой куш, ребенок не нужен. А возвращать его… сложно. Проще убить. Если все ради выкупа – могли и сразу…
Сердце кольнуло ледяной иголочкой. Стоп. Не время. И сразу – нет, если не полные идиоты, то вряд ли уже убили. Вдруг осиротевшая семья потребует подтверждения, что ребенок жив? А подтверждение – это видео или как минимум фото с какой-то привязкой, с маркером, указывающим время. Так что нет, рано пугаться. Сейчас мальчик еще жив.
– Погодите. Вы сказали – «они»? Та женщина была… не одна?
– Н-не знаю. Там еще кто-то мелькал… не знаю. Путается все.
– Вспоминайте.
Женщина вдруг как будто взорвалась:
– Зачем вы тянете время? Почему вы не ищете Лелика?! Вы должны его искать, а вы…
– Эля…
– Что – Эля?! У меня пропал ребенок! Он сейчас… где-то! Он напуган! А вы… вы… сидите тут и спрашиваете одно и то же!
– Эля, это, видимо, жестоко звучит, но возьмите себя в руки. Сейчас от вашего самообладания зависит жизнь и здоровье вашего ребенка.
– У вас нет сердца!
– Сердце тут не поможет. Вы, похоже, лучше меня знаете, как мы должны искать вашего мальчика. Как?
– Н-не знаю… Но надо же что-то делать, а не сидеть тут! Это вы должны знать – как! Это ваша работа!
– Вот и не мешайте мне делать мою работу. Хотя бы не мешайте. Если уж не желаете помогать.
Женщина сникла так же мгновенно, как и вспыхнула:
– Я… как же… я желаю…
– Тогда выбирайте. Либо вы рыдаете и обвиняете меня и всех на свете, либо берете себя в руки и
