style="font-size:15px;"> – Это буквы! Нам надо собрать слово.
– Я ещё их не учил! Давай перелетим? – тоскливо протянул Квакахрям-Болотный, с надеждой глядя на своего более грамотного товарища. А тот, не теряя времени, уже пробовал складывать слова из светящихся на кочках букв:
– ТОМ… БЕГ…? Нет, не подходит! МОТ? Бегемот!
– Бегемот?
– Да, помнишь стишок: «Ох, нелегкая это работа, из болота тянуть бегемота»? Прыгай за мной!
И Квакахрямы один за другим стали перескакивать с кочки на кочку, с буквы на букву. Проскакав всё слово, они выбрались на твёрдую почву.
Не успев обрадоваться, зверьки почувствовали сильный запах дыма, идущий из-за кустов.
– Что-то горит… – удивлённо протянул Квакахрям-Болотный. – Похоже на пожар… От этой книги Злой Волшебницы всего можно ожидать!
Осторожно раздвинув кусты, они увидели бескрайний морской простор. Но вместо волн на воде плясали огоньки пламени. Квакахрямы стали плеваться чернилами, надеясь потушить полосу огня. Вдруг из клубов дыма вынырнул кит:
– Эй, пожарные, бегите! Помогите, помогите! – захрипел кит. – Там над морем кто-то летает, но я не могу прочитать кто это. Смотрите, тут размыто! – И кит выплюнул на берег маленькую книжку.
Друзья бросились её листать. Все странички были мокрые, и чернила кое-где расплывались.
– «Тут бабушка прилетала…» – прочитал Квакахрям.
– Бабушка! – закричали они хором. Из моря донёсся громкий кашель кита.
– Нет, не летит! – закрывая нос лапой, прокричал Квакахрям и снова уткнулся в книгу. – Бабочка! Точно, здесь написано «бабочка»!
И подпрыгивая от радости, они закричали:
– Бабочка!
Из клубов дыма вылетела огромная бабочка и начала порхать над водой. Огонь уменьшался. Квакахрямы взлетели и, плюясь чернилами в остатки пламени, стали летать рядом с бабочкой. Через секунду море потухло, но у Квакахряма так заболели от дыма глаза, что он с трудом опустился на берег.
– Куда же нам дальше идти? Я ничего не вижу! – несчастный зверёк стал усиленно тереть слезящиеся глаза лапами.
Неожиданно вынырнул кит и, обдав зверьков брызгами, махнул хвостом и исчез.
– Похоже, нам туда! – неуверенно пробормотал Квакахрям-Болотный, и, взявшись за лапы, зверьки побрели вдоль берега в ту сторону, куда указал им кит.
Вскоре друзья уткнулись в скалу.
– Здесь какая-то дверь! – радостно воскликнул Квакахрям-Болотный. – Но сверху что-то написано…
– Что? – жадно спросил его внезапно ослепший друг.
– Какие-то буквы… – растерянно пролепетал неграмотный зверёк.
– Ну почему ты не выучил буквы! На что они похожи?
– Первая на палочку с прилипшей змеёй… Потом палочка с кружочком снизу… Затем вертикальная палочка, следом крестик. За ним кружочек и треугольник
