с оторванной правой ногой и сочившейся из раны кровью. Фок – мачта упала на правый борт. Мостик разбит в куски. Вся передняя половина судна в полном разрушении с разбросан- ными осколками предметов. В пространстве до передней трубы валялось около двадцати трупов, обезображенных, частью туло- вища без конечностей, частью оторванные ноги и руки – кар- тина ужасная, в том числе один, видимо офицер, на шее у него был надет бинокль. Установленные для защиты койки местами сгорели. (…) Число попавших снарядов в кожух и трубы было очень велико. (…) Кормовой минный аппарат был повернут поперек, видимо, готовый к выстрелу. В кормовой части убитых было немного – только на самой корме лежал один труп. Жилая палуба была совершенно в воде, и войти туда было нельзя. (…)
Вообще положение миноносца было настолько ужасное, что не поддается описанию».
По злой иронии судьбы ровно через час после того, как на
«Стерегущем» замолчало последнее орудие, в 8:10 подошло подкрепление – крейсера «Баян» и «Новик» под командовани- ем адмирала С. О. Макарова. Японцы не решились дать второй бой. Они взяли в плен четырех выживших членов российского миноносца и отступили. Еще полчаса «Стерегущий» держался на воде. В 9:07 воды Желтого моря сомкнулись над ним навсегда.
По возвращении на родину, выживших членов команды – трюмного машиниста В. Н. Новикова, кочегара 1—й статьи А. А. Осинина, минно – машинного боцмана Ф. Д. Юрьева и ко- чегара И. П. Хиринского наградили Георгиевскими крестами (одной из высших наград для солдат и унтер – офицеров).
26 апреля 1911 года в торжественной обстановке в присут- ствии императора Николая II и четверых членов экипажа в Александровском парке Петербурга на Каменноостровском проспекте был открыт памятник «Стерегущему». На нем изо- бражались два неизвестных матроса, открывающие кингстоны родного миноносца. Этот памятник до сих пор украшает один из красивейших проспектов северной столицы. Однако, сюжет, изображенный на нем, остается не более, чем журналисткой уткой, запущенной с легкой руки корреспондента английской газеты «Таймс» в 1904 году. В действительности, на кораблях такого класса кингстоны не были предусмотрены, их никогда не было на «Стерегущем». В ходе расследования выяснилось, что корабль затонул от полученных пробоин. Выходит, в цен- тре Петербурга стоит памятник событию, которого не было?
«Считать, что памятник сооружен в память геройской гибели в бою миноносца «Стерегущий»», – такова была резолюция Николая II. Даже если в этой истории и заключена доля мифа, очевидно одно: «26 ФЕВРАЛЯ (ст. с.) 1904 ГОДА В БОРЬБЕ С СИЛЬНЕЙШИМ ВРАГОМ ЭСКАДРЕННЫЙ МИНОНОСЕЦ «СТЕ- РЕГУЩИЙ», ПОТЕРЯВ КОМАНДИРА, ВСЕХ ОФИЦЕРОВ, 45 ИЗ
49 МАТРОСОВ, ПОСЛЕ ЧАСОВОГО, ДО ПОСЛЕДНЕГО СНАРЯДА БОЯ, ПОШЕЛ КО ДНУ, ИЗУМЛЯЯ ВРАГА ДОБЛЕСТЬЮ СВОЕГО
ЭКИПАЖА!», – это слова сказаны в далеком 1910 году капита- ном 2—го ранга Евдокимом Николаевичем Квашниным – Са- марином,
