на ладонь по монете. У детей сразу загорелись глаза. Похоже, они не рассчитывали на такую сумму.
А когда монету протянул Айкар, она засопротивлялась.
−Нет, я буду с тобой.
−Уверена?
Девочка кивнула.
−Что ж теперь развлекайтесь. Если вдруг денег окажется мало, разыщите меня.
−Да, отец! − первым обрадованно воскликнул Дахир.
И вскоре оба скрылись в толпе, спеша попасть в торговые палатки.
−А мы куда пойдем?
−Мне все равно, − Айкар улыбнулась, довольная, что может переложить ответственность за выбор на меня.
−Тогда… − я поискал глазами интересный маршрут. − Никогда не видел мертвого киноцефала.
Айкар, кивнув, взяла меня за руку
−Говорят, он истребил почти всех снежных волков, − по пути уведомила девочка. − Поэтому нас так мало.
Дорога привела нас к высокой пирамидальной палатке. У входа все было увешано изображениями чудовища. Улыбчивый человек громко зазывал посетителей.
−Самое страшное чудовище на свете! Заходите на него посмотреть! А кто осмелится его потрогать может выиграть гарантированный денежный приз. Заплатите два таллера и выиграйте четыре! Детям до четырнадцати вход запрещен! − последние слова относились ко мне. Я как раз заплатил зазывателю два таллера, уверенный, что смогу их вернуть в двойном размере. Разве меня напугаешь каким−то чучелом?
−Аа? − Айкар остановилась, дернув меня на руку.
−Что, правда запрещено? − удивился я, уставившись на расфуфыренного, словно павлин, шоумена.
−Особенно девочкам видеть такое нельзя. Кошмары замучают.
−Отец, я тут подожду, − девочка отпустила мою руку.
−Нет, мы идем вместе! − я решительно взял ее за руку. И глянув пристально в глаза ошарашенного зазывалы, заявил: − Моя дочь переживала кошмары пострашнее вашего мертвого животного!
−А… − зазывала развел руками.
И я, чтобы окончательно «добить» его, оплатил второй лотерейный билет, купленный специально для Айкар. Красочную квадратную бумажку с изображением чудовища девочка аккуратно сложила вчетверо и положила в карман платья.
−Но, если что, я предупредил… − напоследок заявил зазывала.
Он проводил нас взглядом до входа, потом закрыл на время свою «лавочку», решив лично убедиться в нашей смелости. Глянув на Айкар, я почувствовал, как ее переполняет гордость за себя и за отца. Она даже выпрямилась, став на полголовы выше.
Под куполом располагалась круглая арена. Вокруг нее толпились люди, а в центре распятый цепями, с оскаленной пастью, огромный монстр, который, казалось, замер на мгновение и готов накинуться на смельчаков, рискнувших приблизиться к нему.
Глядя на присутствующих, я обратил внимание, что желающих приблизиться к чучелу, а тем более потрогать его не было. Все предпочитали держаться на расстоянии.
Айкар смотрела
