Теодор был далёк от счастья. Он пребывал в полной растерянности. Кубок Смерти всё ещё стоял перед его глазами.
– Думаю, нам двоим лучше от неё держаться подальше, – заметил он.
– Пошутил, что-ли? Она станет моей, – фыркнул Блейк. – Только если ты не имеешь виды на неё.
Теодор отшатнулся:
– Я?.. Нет.
– Тогда она моя. Я люблю борьбу не на жизнь, а на смерть. – Блейк провёл ладонью по волосам и пригладил их чёрные волны. – Хорошо, что в дедушкином магазине много приворотных снадобий, – мечтательно добавил он.
– Блейк, – медленно начал Теодор, стараясь собрать мысли, – ты не забыл, что сказал дедушка? Если у нас снова будут неприятности…
– Не будет у нас никаких неприятностей, – оборвал его брат. – Будут неприятности лишь у неё.
Теодор побрёл к себе в класс с чувством ужасной душевной пустоты.
<<Игнорируй, – говорил себе он, – ты не в силах помешать этому>>.
В коридоре, по пути в класс, он заметил только нескольких обитателей Ночного Мира: девчонку, скорее всего новенькую, похожую на оборотня, и преподавательницу, которая, судя по глазам, была ламией, истинной вампиршей, – и ни одной новообращённой вампирши, оборотня, ведьмы либо колдуна. Наверное, он мог ошибаться. Обитатели Ночного Мира могут изменять свою внешность и приспосабливаться. Они вынуждены так поступать. Лишь так можно выжить в мире, в котором чересчур много людей и эти люди привыкли уничтожать всех, кто отличается от них. На уроке литературы Теодор обратил внимание на мальчика в соседнем ряду: маленький, тощий, темноволосый и веснушчатый. Теодор не мог отлепить взор от его нашивки в виде тёмного цветка георгина.
Он взял тетрадь и, пока преподавательница что-то скучно объясняла, на последней странице нарисовал такой же цветок. Когда он поднял голову, то увидел, что мальчик глазеет на него с улыбкой. Теодор улыбнулся в ответ. На перемене они, не сговариваясь, вышли во двор школы. Мальчик оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что около никого нет, и с надеждой посмотрел на Теодора.
– Полуночный Круг? – спросил он.
– Сумеречный Круг, – ответил Теодор. – А ты?
Лицо мальчика осветилось улыбкой радости и его глаза чёрно заблестели.
– И я тоже! – сказал он и спешно добавил: – Таких, как мы, тут несколько, но они постарше и принадлежат к Полуночному Кругу. Я Дэн Эбфорс.
Мальчики пожали руки друг другу. Теодор обрадовался, что они с Блейком не одни в школе.
– Я – Теодор Харман. Единство.
Это было древнее приветствие колдунов, символ их гармоничного единения.
– Единство, – пробормотал Дэн. Он во все глаза и восторженно смотрел на Теодора. – Харман? Хранитель Очага? Сын Элиуса? Да ты что?! Не может быть!
Теодор рассмеялся:
– Все мы сыновья Элиуса.
– Ага, однако ты же прямой наследник. Это такая честь для меня!
– Для меня тоже большая честь с тобой познакомиться. Эбфорс –
