style="font-size:15px;"> Наконец мы добрались до тренировочной площадки нужного факультета. Я почему-то думала, она будет пустовать, но пара десятков человек бегали по кругу в качестве разминки. Братьев среди них я не увидела и мелочно обрадовалась: чем позднее они обо всем узнают, тем лучше.
Рядом с площадкой стояло невысокое одноэтажное здание, в которое и завернул декан. Я поспешно сняла обувь: отполированный пол ясно говорил о том, что грязь здесь недолюбливают. А широкоплечий парень, корпевший со шваброй на другом конце помещения, еще и о том, что если кому-нибудь вздумается наплевать на принятые правила, то этот кто-то мигом получит черенком швабры по хребту.
– Ферн, – окликнул парня декан, тоже сбросивший сандалии и сейчас стоявший, крепко упираясь пальцами босых ног в пол.
Парень обернулся.
– Мастер Верт, – отвесил он быстрый поклон, а потом с любопытством уставился на меня. – Ух ты, это мне замена? Здорово!
– Рано радуешься. Но если ты обезоружишь ее за три минуты, я избавлю тебя от отработки.
Вот оно что. Вздумал проверить меня? Или, скорее, наоборот – хочет, чтобы я сразу поняла, что мне здесь не место. Не тут-то было, декан явно незнаком с девушками из рода Сантерн.
Я окинула парня уже другим взглядом, оценила рост и вес – не слишком высокий, но довольно жилистый, опасное сочетание. Скорее всего, он на втором или третьем курсе: для первокурсника слишком взрослый, а на последний не тянет, да и вряд ли мастер Верт поставил бы против меня четверокурсника, все-таки это нечестно.
– Ее? – Ферн тоже ответил мне любопытным взглядом, а потом повернулся к декану. – А она что натворила? Ты вообще кто? – обратился он ко мне. – Первокурсница?
– Все разговоры потом, – скомандовал Дайрен, подхватил со стойки два тренировочных деревянных меча и кинул один мне, другой парню.
Я свой поймала сразу, а Ферн отпустил швабру, вытянул руки, спохватился, что швабра падает, попытался словить одновременно меч и швабру и упустил обоих. Я спрятала усмешку. Кажется, мое испытание будет не таким уж и сложным.
– Горе неуклюжее, – поморщился декан и пошел к выходу. – Оба за мной.
Для поединка выбрали задний двор. Мы с Ферном застыли в разных концах, и Дайрен резко махнул рукой:
– Начинайте!
Одновременно с командой перевернул большие песочные часы, стоявшие на столике. Три минуты пошли.
– А, постойте!
Вместо того чтобы направить все внимание на противника, Ферн вдруг повернулся к декану. Тот устало вздохнул и снова перевернул часы, едва высыпавшийся песок начал утекать в заполненную часть.
– Я хотел спросить, а магию использовать можно? Или только на мечах? Ну, раз девчонка…
Мастер Верт окинул меня пристальным взглядом, открыл было рот, но я ответила раньше:
– Можно.
Теперь на меня уставились оба.
– Я тебя и с магией сделаю. –
