style="font-size:15px;"> Я вздрогнула от неожиданности. Боже, чей это голос доносится? Ну, почему, почему так не вовремя?
Нужно было срочно спрятать испорченную вещь. Но куда? Крик приближался. Стук каблуков по каменным ступеням.
Сжечь в печке уже не успею. Еще пару шагов, и незнакомка окажется прямо здесь. Глаза бегали по тускло освещённой комнате. Время на раздумья истекло. Спрячу в карман передника…пока.
– Нелли! Да что с тобой такое? Я должна ещё за тобой бегать?
Понятия, не имела, кто эта женщина. Похоже, что хозяйка, но как её зовут?
– Как ты позволила Кэролайн отправиться на пикник чуть ли не голой? С утра.
– Она сама выбрала такое платье, – неожиданно громко ответила я, смотря в упор на молодую госпожу.
– Да что ты себе позволяешь? Будешь дерзить мне? Тебе ли не знать, что не приличествует молодым леди ходить с совершенно голыми руками и обнажать декольте средь бела дня. Да она же почернеет, совсем как ты, на солнце. Мне так подурнело от её вида и поведения, что пришлось почти сразу же вернуться домой. Боже, она была голодной, словно её не кормят перед выходом в свет. Чем она завтракала?
Я никак не могла посчитать, во сколько стоящая передо мной слишком молодая женщина стала матерью, если её дочери стукнуло уже шестнадцать. Что за порядки в этих местах? Или всё это спектакль, и актрису выбрали неудачно?
– Кэролайн не завтракала.
Молодая женщина со всей силы врезала мне по губам.
– Ты разучилась говорить со своими господами? Так я тебе напомню, хамка! Для тебя моя дочь – мисс, а не просто Кэролайн. Теперь все будут судачить про нас, увидев её наряд и аппетит, а бедняжка из-за тебя не выйдет замуж.
– Нелли! – раздался истерический крик наверху.
Да что же это такое? Нелли – это что синоним рук?
– Марш наверх. Несчастная девочка зовет тебя.
По-прежнему храня результат своего прегрешения в кармане передника, мчалась по лестнице, а это не так-то просто с моей нынешней комплекцией.
Капризная барышня сняла свою шляпку. Вместе с волосами? Что? Так можно было? Вот это обман века. Локоны были пришиты прямо внутри головного убора. Что ещё можно пришить, чтобы выглядеть привлекательнее?
Девчонка окинула меня надменным взглядом через экран своего настенного зеркала в золоченой резной раме и вдруг прищурилась. Судя по прошлому нашему разговору, это не предвещало ничего хорошего. Не выдержав её ядовитых желто-зелёных цирконов на себе, начала исследовать глазами комнату, пытаясь унять нервные руки, непроизвольно теребящие подол фартука.
– Что это у тебя в переднике? Стащила небось что-то?
– Да так мисс, ветошь для уборки, – голос сдавил внезапный приступ кашля.
Обманывала, видимо, я неубедительно, потому что она тут же приказала:
– А ну доставай!
Да гори всё синим пламенем, пускай
