с тобою, я не хочу стеснять тебя в добром, дитя моё.
Все за столом замерли в ожидании.
– Ешьте, ешьте. Уж скоро к вечерне собираться, мы опоздать можем.
В церковь они поспели вовремя и отстояли всю службу. По окончании прихожане направились к выходу, среди них и Стефан с Анной. Мария задержалась в храме, перед иконой Богородицы склонила голову, шепча молитву. Перед иконой с ликом Христа молился Варфоломей.
Отец Михаил, проводив прихожан, оглядел храм, увидел Марию, подождал, когда она закончит молиться, подошёл к ней и тихо спросил:
– В добром ли ты здравии, боярыня?
Мария повернулась на голос, посмотрела на отца Михаила и так же тихо ответила:
– Благодарствую, батюшка, слава Богу, здорова.
– А пошто боярин не был на службе?
– Ныне он службу исполняет у князя Ростовского. На душе, батюшка, неспокойно, – в голосе Марии звучала тревога.
– Да-а. Времена ныне тревожные, князья всё никак меж собой не замирятся. Будем надеяться, что Господь защитит нас. Дай Бог боярину здоровья. Спаси его, Господи, и сохрани.
Отец Михаил и Мария перекрестились. Боярыня снова посмотрела на иконы, и ей вдруг показалось, что лики Христа и Богородицы ожили, и Они внимательно смотрят на неё и слушают. Мария вздрогнула от волнения и посмотрела на Варфоломея.
Отец Михаил заметил это.
– Вижу, боярыня, что Варфоломей всей душой полюбил богослужение церковное и не пропускает ни одной службы.
– Так, батюшка, ни одной службы не пропустил.
– Похвально сие и угодно Богу.
– Только, батюшка, ведёт он себя, не как все дети.
– А что тревожит тебя, боярыня?
– Уклоняется от детских игр, шуток, смеха, разговоров. Всё свободное от домашних работ время проводит в чтении книг. Беды свои и даже телесные страдания переносит с радостью, никогда ни на что не пожалуется.
– Что беды свои он переносит с радостью, должно вселять дух бодрости, а не уныния. А чтение житий святых и летописных сказаний о земле Русской, боярыня, занятие похвальное и богоугодное. В семействах, где дети воспитываются на чтении таких книг, встречаются примеры горячего детского благочестия, усердного стремления подражать подвигам святых отцов и героев земли нашей. В таком учении дитя черпает силу и крепость, в его душе слагаются светлые образы, которые сродняются с его юным сердцем и становятся для него на всю жизнь заветною святыней, к которой потом человек обращается даже в глубокой старости. И чем сильнее эти святые стремления в детстве, тем больше они потом освещают мрак жизни в сей юдоли земной. Так будет и с отроком вашим.
– Беспокоюсь я о его здоровье. Он ведь ещё ребёнок.
– О здоровье его, боярыня, не беспокойся, он у вас не слабее своих сверстников, а то и покрепче будет, а в духовном развитии превосходит многих.
Варфоломей,
