дымком потянуло, – крикнул Никифор.
Всадники стали принюхиваться, пытаясь определить, действительно ли пахнет дымом и с какой стороны.
– Да-а, кажись, от нас. Может, случилось что, – с тревогой в голосе молвил Козьма.
Кирилл приподнялся на стременах, тоже потянул носом воздух, оглядываясь по сторонам. Затем махнул рукой, призывая всадников следовать за собой, пришпорил коня и помчался вперёд. Все последовали за ним.
Выехав из леса, они увидели над пригорком со стороны села столб дыма, похожий на большое серое дерево. По мере приближения за столбом дыма показалась глава церкви с крестом, освещённым лучами заходящего солнца, а потом и всё село с горящими домами и суетящимися вокруг них людьми.
Горели три дома, стоявшие у реки особняком отдругих. Возле них суетились все жители села, большинство в прожжённой и почерневшей одежде. Слышались крики, плач и причитания. Мужики и бабы, выстроившись цепочкой до реки, передавали друг другу вёдра с водой. Трое крепких парней поочерёдно принимали их и выливали на догорающие дома. Несколько человек пытались растащить баграми горящие брёвна. Между взрослыми сновали подростки, среди них Варфоломей и Пётр. Те, кто постарше, таскали из реки воду. Командовал всеми Стефан. Одежда на нём местами прогорела, весь он был в саже, но голос звучал твёрдо, уверенно, как и подобает старшему сыну боярина.
В стороне кучками были свалены вещи, которые успели вынести из домов. Кое-где поверх них лежали иконы. Пробегая мимо с пустым ведром, Варфоломей заметил, что одна икона лежит на земле. Остановившись, поднял её, вытер рукавом, перекрестился, бережно положил поверх вещей и побежал к реке.
Подъехавшие всадники соскочили с коней, бросили поводья мальчишкам и кинулись помогать мужикам.
Кирилл, увидев Анну среди измученных и растрёпанных женщин, подошёл к ним и с тревогой спросил:
– Все целы, не погиб ли кто?
Женщины ответили наперебой:
– Слава Богу, боярин, никто не погиб, все целы.
– Скотину выгнать успели, только вот добро погибло.
– Как это случилось? – уже более спокойно спросил Кирилл.
– Да всё мальчишки с их шалостями. Зажгли костёр на сухой навозной куче за коровником, он и загорелся, а там и коровник запылал. Так и пошло.
– Хорошо другие дома в стороне, да и вся деревня собралась огонь тушить, а то беда большая могла быть.
– Горе-то какое, боярин. Где жить теперь?
Подошёл Стефан:
– Здравствуй, отец. Что делать будем?
– Огонь затихает, на другие дома уж не перекинется, – уверенно сказал Кирилл. – Ты иди домой, собирай вещи и перенесите их к нам. Поживёте у нас. Возьми с собой Анну, Варфоломея и Петра, пусть тебе помогут. Где Козьма?
Стефан посмотрел по сторонам, увидел управляющего, который багром растаскивал горящие брёвна, и крикнул:
– Козьма!
Тот оглянулся на крик. Стефан махнул ему рукой:
– Иди сюда!
Козьма
