восторженно ответил Варфоломей. – Всё снегом покрыто. Небо расчистилось, звёзды высыпали. А луна какая!
– Это тебе всё диво, ты ночью зимой в лесу не бывал, а я такую красоту много раз видел.
– Сухарь ты, Стефан, – обиделся Варфоломей.
– Ясное небо со звёздами-то к морозу. Нам с тобой, брат, о пропитании позаботиться надо, а не о красоте
думать. Хлеб и рыба скоро кончатся. На одних ягодах при тяжёлой работе мы долго не протянем. – Стефан вздохнул. – Эх, не было у нас лета, тогда бы мы сделали запасы на зиму. И с собой мы не могли принести столько, чтоб до весны хватило.
– Что делать будем? Не возвращаться же домой, – осторожно спросил Варфоломей и вопросительно посмотрел на Стефана.
– Пока снег неглубокий, идти надо за пропитанием к Петру в Радонеж.
– Пойдём, – быстро и с готовностью ответил Варфоломей.
Стефан посмотрел на Варфоломея, улыбнулся:
– Один я пойду.
– Я бы тоже пошёл, – просящим тоном сказал Варфоломей.
– Ты здесь останешься. Поживёшь без меня, ведь ты хотел жить в пустыне один, вот и попробуй, привыкай.
Стефан достал из-под лежанки котомку, кружку. Варфоломей внимательно наблюдал за сборами брата.
– Дорога трудная, одеться тебе теплее надо. – Помолчав, добавил: – Не забудь кремень да кресало, может, огонь развести надобно будет.
– Спасибо, братец, обо мне не беспокойся, я ведь не сиднем сидеть стану, а двигаться, это лучше огня согревает. А кремень и кресало ты себе оставь, чтоб случаем без огня не остаться. Я их у Петра ещё возьму для запасу.
– А как дорогу найдёшь, ведь всё снегом занесло?
– Ещё снега мало, с Божией помощью найду. Когда идёшь к родному дому, дорога сама находится, да и путь короче. А чтоб на обратном пути не сбиться, зарубки буду делать. Достань-ка мне топор, да и зверей разных в лесу много, а ну как волк аль медведь.
Варфоломей достал из-под лежанки топор и подал Стефану.
– Поразмысли, что кроме пропитания нам ещё надобно, чтоб сразу всё принести и второй раз следом идти не пришлось, – заметил Стефан.
– Посмотри в нашем сарае петли дверные, кузнец Прохор ковал. Ещё пилу возьми, вёдра, гвозди, посуду какую, пимы не забудь. А главное, принеси книг поболее. Я понимаю, тяжко будет, ну, сколько сможешь.
– Я постараюсь, – Стефан улыбнулся. – Ведь я не на себе понесу, а на санках, которые ты смастерил дома ещё прошлым летом.
– Я знаю, ты добрый, – мягким голосом поблагодарил Варфоломей. – Когда пойдёшь?
– Соберусь теперь, а отправлюсь завтра на рассвете.
– А когда воротишься?
– Думаю, через неделю, две. Это будет тебе первое испытание одиночеством, будь осторожен.
– Да хранит тебя Господь, брат мой дорогой, – Варфоломей перекрестил его.
– И
