Ах, да-да-да… Надо же, я очень давно не запускал змеев. С тех пор, как был мальчиком.
Он быстро вскарабкался на дерево и спустился, осторожно держа змея под мышкой.
– Сейчас, – воскликнул Смотритель радостно, – мы его как разгоним! Да как запустим! – И он потянулся за веревкой.
Майкл спрятал катушку за спину.
– Спасибо, но мне хочется самому.
– Конечно-конечно! Но можно я буду тебе помогать? – жалобно попросил Смотритель. – Ведь это я достал его с дерева! И я не запускал воздушных змеев с самого детства.
– Ну ладно, – смилостивился Майкл, вовсе не желая прослыть жадиной.
– Спасибо! Спасибо! – обрадовался Смотритель. – Я отойду на десять шагов. А когда я крикну «Давай!» – беги.
И он принялся громко отсчитывать шаги.
– …Восемь, девять, десять!
Повернувшись, он поднял змея высоко над головой.
– Давай!
Майкл побежал.
– Отпускай! – завопил Смотритель.
Сзади послышался легкий хлопок, веревка натянулась, и катушка начала быстро раскручиваться.
– Летит! Летит! – закричал Смотритель.
Майкл оглянулся. Змей быстро набирал высоту, и, казалось, маленькие кисточки на его хвосте постепенно из желто-зеленых превращаются в синие.
Смотритель вытаращил глаза.
– Никогда не видел такого змея! Даже когда был маленьким мальчиком, – пробормотал он.
Небольшое облачко на мгновение закрыло солнце и стало быстро перемещаться по небу.
– Оно летит прямо к нашему змею! – взволнованно прошептала Джейн.
А змей, щелкая хвостом на ветру, взлетал все выше и выше, пока не превратился в маленькую темную точку на небе.
Облако медленно приближалось.
– Все, пропал, – сказал Майкл, когда точка скрылась за серой пеленой.
Джейн слегка вздохнула. В коляске замолкли Близнецы, и установилась какая-то странная тишина. Только веревка рвалась у Майкла из рук, словно хотела и его унести в заоблачную высь. Затаив дыхание, все ждали, когда змей появится опять. Наконец Джейн не выдержала.
– Майкл! – закричала она, хватаясь за натянутую, будто струна, веревку. – Тяни! Тяни же!
Майкл покрепче ухватился за катушку и изо всех сил потянул. Безрезультатно. Он дернул еще раз, еще и еще.
– Не могу, – с трудом переводя дыхание, произнес он, – не идет!
– Я помогу! – предложила Джейн. – Раз-два, взяли!
Но как они ни старались, веревка не поддавалась, и змей по-прежнему прятался где-то за облаком.
– Дайте-ка я! – сказал важно Смотритель. – Когда я был маленьким мальчиком, мы делали это так.
Ухватившись за веревку чуть повыше руки Джейн, он коротко и сильно дернул. Веревка как будто слегка подалась.
– А теперь все вместе! Взяли! – крикнул Смотритель и отбросил в сторону
