в Красненькую.
– Где бригадир? – спросил Зимин.
– Он уехал вместе с Поповым домой. Они вместе целый день пьянствовали.
– Вот что, мужики, – обращаясь к трактористам, сказал Зимин. – Трактора пока поставьте под окна Великанову. Ты, Володя, заводи мотоцикл и езжай, вези агронома или Кочеткова.
– Зачем сюда везти? – ответил Болдин. – Садись на заднее сиденье, мигом съездим и договоримся, что делать.
В Венце Аверина не нашли, ушел на озеро. Кочеткова разыскали в поле. Он пас коров. Объяснил, что пастух сбежал, и приходится по очереди самим пасти. Зимин с возмущением заговорил:
– Николай Васильевич, вам выделили трактора на весенний сев. Почему же вы используете не по назначению? Попов два трактора в Залесье поставил пахать частные усады.
– От Попова можно всего ожидать, – равнодушно сказал Кочетков. – Вот выкинул действительно номер.
– Я завтра же пойду к Чистову, – сказал Зимин, – и обо всем доложу.
– Не советую, – сказал Кочетков. – Испортишь отношения с Поповым, а жизнь длинная, будете еще встречаться. Да, надо прямо сказать, и бесполезно. Трактора перегоняй в Венец, я их поставлю на пахоту. Завтра вместе с Поповым и агрономом разберемся.
– Ясно, Николай Васильевич, – сказал Зимин, – будет исполнено, до свидания.
Из Залесья до Лесуново Зимин шел пешком. В Лесуново встретил пьяного Бойцова, с ним доехал до Сосновского. Бойцов всю дорогу повторял слова:
– Как дела?
Зимин коротко отвечал:
– Как сажа бела.
Бойцов над этими словами всю дорогу хохотал.
О безобразиях Попова Зимин не сказал ни слова. Он колебался, думал: «А может, Кочетков прав, все бесполезно».
На следующий день в семь часов утра Зимин приехал в ММС. Навстречу ему из конторы выбежала уборщица и крикнула:
– Вам звонят по телефону. Просит вас с Венца Попов.
Зимин не спеша вошел в контору, взял трубку, крикнул:
– Я вас слушаю.
Миша кричал в трубку:
– Почему не дождался меня, уехал? Гастролер ты, а не директор.
Зимин слушал, не перебивал, потом спокойно ответил:
– Михаил Федорович, дорогой, я за тебя отвечать не хочу даже перед своей совестью. Ты же докатился до низости. Трактористов ММС заставил пахать частные усады, сам лично ходил, с населения собирал водкой и яйцами. Сейчас я договорюсь с Чистовым, пусть он нас вызовет обоих, там мы с тобой разберемся, – и повесил трубку.
Снова раздался звонок телефона. Вошедшему механику Карташеву Зимин сказал:
– Возьми трубку, если спросит Попов, скажи, что вышел.
Карташев снял трубку, в ней раздался голос Попова. Карташев ответил:
– Зимина нет, ушел в механическую мастерскую.
Попов кричал:
– Передайте ему – пусть меня подождет, я выезжаю.
Попов
