разница, здесь ли жить или под небом пустыни, – царственно пожала точёными плечами Дильназ.
– У меня для тебя новость, – сообщил Ваджи.
– Надеюсь, хорошая? – вальяжно прищурилась Дильназ.
– Ручаюсь, таких новостей ты не слышала.
– Всем выйти, – скомандовала Дильназ.
Служанки торопливо покинули опочивальню девы пустыни.
– Говори, Ваджи.
– Вечерняя звезда отдала Юлдуз аль-Джабир демантоидам с континента Солнечного Тигра, – сказал марид.
Дильназ расширенными глазами смотрела в одну точку.
– Ваджи, повтори. Ты сказал, что Вечерняя звезда отдала Юлдуз…
– Проклятому народу с континента Солнечного Тигра, – терпеливо проговорил Ваджи.
Дильназ повернулась к мариду, вздёрнула надменные брови.
– Как она могла это сделать?
– Вероятно, демантоиды принесли ей богатые жертвы.
– Да, жертвы… Вечерняя звезда охоча до жертв. К тому же Вечерняя звезда не любила Юлдуз, потому что многие считали Юлдуз аль-Джабир третьей звездой, – Дильназ в смятении опустила голову; тревожно вспыхивающие жёлтыми исками, её алые волосы тяжёлой вуалью заструились по софе, – но зачем демантоидам нужна Юлдуз?
– Не знаю. Сомневаюсь, чтобы их поэтам понадобилась муза, а художникам – натурщица.
– Они делают нечто мерзкое со своими телами, – ужасные воспоминания не заставили содрогнуться пэри, лишь тревожная желтизна гуще разлилась по её волосам, – неужели Юлдуз понадобилась им для этого? Но ведь пэри – не игрушка. Как бы там ни было, она будет драться.
– Демантоиды принесли Вечерней звезде ОЧЕНЬ богатые жертвы. Вечерняя звезда вручила им Юлдуз, не способную к сопротивлению.
– Ужасно, – с чувством произнесла Дильназ, – как же это ужасно. Но откуда ты узнал?..
– От Утренней звезды.
– Ваша утренняя звезда добрее к вам, маридам, чем Вечерняя звезда – к нам, пэри.
– Если демантоиды принесут Утренней звезде жертвы и попросят у неё марида, не могу ручаться, что она не отдаст им меня.
– Ещё на одно жертвоприношение у демантоидов не хватит ресурсов. Я знаю аппетиты Вечерней звезды, – без особой уверенности сказала Дильназ.
– Надеюсь, ты права, – отстранённо произнёс Ваджи.
Остаток дня прошёл для Огюстин в хлопотах.
Служанки вились вокруг ней роем, изо всех сил старясь угодить потенциальной невесте принца, которая хотела всего и сама не знала чего.
Огюстин казалось, что у неё начинается лихорадка.
Причёска! Как мама учила. Но разве этим дурёхам объяснишь замысел леди Буво? И почему не разрешили взять своих слуг? Сказали – чтобы уровнять в правах невест всех рас. Нет, враньё, враньё, враньё! Всё это делается для того, чтобы посмеяться на балу над Огюстин!
Перчатки! Где кружевные перчатки? Да не эти, а сеточкой, с чёрными кружевами!
Что?
