чём она может говорить с маридом? Как она не побоялась подойти к мариду, остаться с ним наедине?», – полная недоумения, подумала Огюстин.
– Каждая девушка в Мориито мечтает лишиться невинности с маридом, – хихикая от смущения, проворковала Оана.
Горячая волна стыда залила лицо и шею Огюстин.
– Почему не с морганом? – хмыкнул марид.
– Они живут среди рыб, осьминогов там всяких гадов. Мерзость.
Огюстин как наяву увидела: Оана брезгливо передёргивает плечами.
– Не могу не признать вашу правоту, леди Стан. Есть в морганах нечто противное.
– А некоторые девушки даже сбегают из дому в пустыню, – доверительно произнесла Оана.
Огюстин представила, как Оана широко распахивает глаза цвета бычьей крови.
«Мариду такие глаза должны понравиться. Тёмные, горячие, с перчинкой», – подумала Огюстин.
– И пламя разгневанной звезды, отразившись в томных очах девы юной, вырвалось в мир, – продекламировал марид.
– Что вы, господин Эль Баха! – испуганно воскликнула Оана.
Должно быть, марид обнял её.
– Зови меня просто Заки, – добродушно хохотнул марид, – и что же, человеческие девы, алчущие ласки марида, возвращаются домой, несолоно хлебавши, или гибнут в пустыне от жажды?
– Не знаю. Об этом не говорят.
– Ни к чему такие мечты. Познав марида, человеческая дева не превратится в пэри.
Огюстин с досадой скривила губы.
– Как жаль. А я бы хотела… – Оана замолчала, смутившись.
– Быть пэри? – пришёл на помощь марид.
– Обладать возможностями пэри.
– Здравый подход, леди Стан.
– Должно быть, маридам и пэри доступны все желания, – задумчиво молвила Оана.
– Сколько я помню своего отца, он сидит в чайхане посреди пустыни, курит или пьёт чай. Кому-кому, а отцу доступны все желания, потому что у него нет желаний. А я в какой-то момент захотел посмотреть, как живут люди. Но разве моё желание исполнилось? Лишь дворец я вижу, люди здесь – роли и маски.
– Частично я могу удовлетворить ваше любопытство, рассказав о себе, – предложила Оана.
«Расскажи ему, как ты ворожила ночью на балконе», – мысленно попросила Оану Огюстин.
– На то ваша воля, – ответил марид.
– Детство своё я провела в столице. Когда мне исполнилось двенадцать, умер дядя, старший брат моего отца, и я с семьёй переехала в замок Стан. Я и сейчас живо помню восхищение, испытанною мною, когда я в первый раз увидела замок. Он был полностью, представляете, полностью увит чайными розами! Белыми, жёлтыми, розовыми, алыми. А вокруг замка кружила пёстрая туча бабочек. Я могла часами разглядывать узоры на их крыльях. Говорят, дядя увил замок розами ради одного-единственного свидания с Александрой, королевой Леты.
«В городе ходили слухи, что твой дядюшка был увлечён женой императорского слуги по имени Александра», – подумала
