– и пальцы Иви обнаружили неприметную внешне выемку. С этого ракурса становилось понятно – доска слишком толстая для стола, а это значит – прямо у неё под носом находился потайной ящик. Сыщица потянула край стола на себя. Заперт, разумеется.
Девушка прохрустела пальцами. Она наклонилась ближе, практически в упор, уставившись на замочную скважину. Слова эльфийского наречия сами собой сложились в заклинание, завершив которое девушка аккуратно подула в отверстие. Замок окутала голубоватая дымка. С полминуты она клубилась, переливаясь всеми оттенками лазури, а затем раздался щелчок.
Маджерра удовлетворённо ухмыльнулась и отозвала аркан, имевший длинное и сложное наименование, но который астральные студенты между собой называли "будильником". Филигранная перемотка времени отдельно взятого участка пространства или объекта. В данном случае, чем ковыряться с механизмом, чародейка предпочла просто переместить его в состояние, когда тот был открыт. Иви обхватила нижнюю поверхность стола руками и потянула на себя.
Панель поддалась, открыв перед взором волшебницы небольшую нишу, в которой лежало несколько аккуратно сложенных стопок с пергаментами. Сивилла взяла один и пробежала по диагонали текст. Ровные округлые буквы стройными рядами прыгнули в глаза.
"… обязуюсь отныне и до конца моих дней ежедневно поставлять держателю данного договора ценности на сумму не менее ста золотых…"
Иви вскочила и изумлённо распахнула глаза. Она устремила взгляд в правый нижний угол документа, туда, где должна была стоять подпись. На её месте красовалась небольшая бордовая клякса. Кровь.
Сыщица бегло просмотрела остальные бумаги. Один и тот же текст, везде красная точка внизу. Восемь экземпляров. Ровно по количеству карманников. Мозаика складывалась в голове у Сивиллы в единую картину.
Договоры, подписанные кровью детей, не обученных грамоте. Лихорадка, начавшаяся в защищённой камере детективного корпуса.
Призрак порта… никакого злого духа нет. Есть вполне живой маг, практикующий запрещённое колдовство крови для того, чтобы изводить несчастных сирот в угоду своим личным интересам. Следовало срочно отправиться в сторожевую башню острова, доложить в детективный корпус и вызвать подкрепление.
– Зря ты не послушала констебля.
Кусок каменной стены рядом с девушкой превратился в оплавленную жижу. Она едва успела пригнуться, укрывшись за стойкой, как следующий боевой аркан с опасным стрекотанием пронёсся там, где только что находилась её голова. Заклятье пересекло помещение, добралось до окна и раскрылось, опаляя жаром приёмную и плавя мрамор.
– Неужели так сложно было дождаться письма и вернуться домой? – бесцветный голос секретаря городового мягко расстилался по помещению, проникая во все его уголки.
Следующий сгусток энергии обратил верхнюю часть стойки в щепки. Укрытие стало меньше. Сивилла лихорадочно осматривалась по сторонам, в поисках
