отряд метров на двести, двигалась разведка – пять человек. Трое из них носили на голове зеленые повязки шахидов.
Вооружение было довольно стандартным для этих мест: «калашниковы» с подствольными гранатометами, несколько ручных пулеметов и два автоматических гранатомета АГС-17 «Пламя». Несмотря на разнородный камуфляж, бандой оборванцев эти парни не выглядели. Перемещались слаженно и грамотно, настороженно наблюдая за горами.
Навстречу прибывшим вышли три человека. Двое из них одеты в камуфляж и хорошо вооружены. Еще один – мужчина средних лет, больше похожий на туриста или геолога, чем на боевика. Они поздоровались, долго хлопали друг друга по плечам и, чуть не обнявшись, пошли обратно в лагерь.
– Слушай, а тебе не кажется, что это по наши души? – через несколько минут спросил Нардин.
– С чего ты взял? Мы же тихо прошли. Ни одного «холодного» за собой не оставили. Ну, джипы подожгли, да. Так они и сами могли это сделать. Пьяные все были – что гости, что хозяева.
– Тихо, – согласился Поль. – Но все же кажется, что эти парни идут за нами. Чувствую.
– Это плохо, что ты чувствуешь. Как правило, Медведь, интуиция тебя не подводит. Не нравится мне все это… Может, они за товаром прибыли?
– За каким товаром, Карим? Ты забыл, что…
Закончить фразу он не успел. Со стороны лагеря неожиданно послышались хлопки выстрелов. Несколько коротких очередей – и резко оборвавшийся гортанный крик.
– Что это у них? Фестиваль по случаю прибытия?
– Охрану лагеря перебили, – уверенно сказал Шайя. – Точно тебе говорю.
– Зачем?
– Поль, а ты не видишь? Совет директоров переизбрали, черт бы их побрал.
Примерно через полчаса на всех постах появились новые охранники – из прибывших. Из старого контингента выжил только «турист-геолог». Его, немного помятого, потащили в одну из палаток.
По словам Карима, это называется «особенностями местного делопроизводства». В этих краях нет такого понятия, как «ушел с работы» или «оставил службу». Не нужен – извольте получить и расписаться. Пуля в голову – как точка в личном деле. Он прав. В отставку эти бойцы уходят двумя путями: или тебя убили в бою, или пристрелили свои. Третьего не дано. Исключение составляют люди, сумевшие подняться на более высокий уровень, но там были свои законы. Подчас еще более жестокие.
– Карим, – тихо позвал Поль, – посмотри на человека, который стоит у обрыва.
– Их там несколько. Кто именно интересует?
– Высокий мужик справа. Потертый камуфляж и автомат держит по-афгански. Никого не напоминает?
– Черт! – Карим ухватил поудобнее бинокль и застыл. – Это ведь Умар!
– Я был уверен, что ты его узнаешь. Умар Гаргаев; он самый.
– Нет, этого не может быть!
– Может, Карим… может.
– Он еще жив! Кто бы мог подумать? Столько лет прошло!
