style="font-size:15px;"> – Удачно, что эти двое у него как раз этой ночью в гостях оказались, – задумчиво произнес Петька. – Хотя вообще-то, – добавил он, – странное совпадение.
– Почему? – посмотрела Настя на Петьку.
– Да потому что у Положенцева почти никогда не бывает гостей, – объяснил Петька. – Особенно приезжих. Ну, да ладно, – махнул он рукой. – Все хорошо, что хорошо кончается. А нам пора взяться за дело. Пошли.
И он первым шагнул в шалаш. Остальные последовали за ним. Петька уже нашарил рукой фонарик. Шалаш залил тусклый свет. Все опустились на старые диванные подушки.
– Ну, – посмотрел на друзей Петька. – Будем клятву сегодня давать?
– Он еще спрашивает! – мрачно воззрился на него Димка. – Зря мы целый день голодали?
– Не зря, – кивнул Петька.
– Только при свете фонарика клятву давать нельзя, – вмешалась Настя.
– Какая разница, при каком свете ее давать? – отмахнулся Димка.
– Между прочим, очень большая, – поддержал Настю Петька. – Ритуал принятия клятвы – дело древнее и таинственное. В нем заключен особый магический смысл.
– Вот именно, – энергично кивнула головой Настя. – Поэтому клятвы всегда дают среди ночи и при свечах.
– Делайте, как считаете нужным, – сдался Димка.
– Не как мы считаем, – солидно проговорил Петька, – а как требуется по правилам. Только, – удрученно сказал он, – в шалаше ни одной свечи нету.
– Что бы вы без меня делали, – весело отозвалась Настя и вытащила из кармана маленькую круглую свечку в плошечке.
Ребята облегченно вздохнули. Петька поднес к свече зажигалку, которую всегда предусмотрительно носил с собой. Мало ли что может в жизни случиться.
– Вообще-то лучше бы спичками, – засомневалась Настя.
– Это уже предрассудки, – заспорил Петька. – Каждое время диктует свои условия.
– Естественно, – поддержал друга Дима. – Если во всем следовать старым правилам, то нам вовсе не спички требуются.
– Именно, – на сей раз была с ним согласна сестра. – Ты бы, Настя, еще предложила добыть огонь с помощью трения.
Петька тем временем погасил фонарик. Просторный шалаш погрузился во тьму, из которой неровное пламя свечи выхватывало тусклыми всполохами лишь бледные лица четверых друзей.
– Так, – хриплым голосом произнес Петька. – Начали.
– Давай ты первый, – посмотрел на него Дима.
– Нет, – покачал головой тот. – Такие клятвы надо всем вместе давать.
– Правильно, – одобрила Настя. – Это будет по правилам.
– Можно подумать, она у какого-нибудь колдуна курс проходила, – не сводил с нее глаз Дима.
– Курс не курс, а кое-что знаю, – настаивала Настя. – И вообще, при чем тут колдуны?
– Ладно вам препираться, – призвал всех к порядку Петька. – Обычно подобные
