я только попал в игру, то с удовольствием читал все эти забавные побасенки о местных достопримечательностях, ну, когда мне это позволяли сделать обстоятельства. Со временем это чтиво приелось, видимо, все хорошо в меру. Ну древний, ну легендарный – и чего?
Но город и впрямь был красив. Белые дома устремлялись острошпильными башнями прямиком в прозрачно-синее небо. Крики чаек и легкий бриз, доносящий до меня терпкий запах, говорили о том, что где-то рядом море. Шум множества людей, обычный для больших городов, звучал как-то мягко, отдаленно и приглушенно, не вызывая раздражения. Причем, что странно, я был уверен, что портал ведет на какую-нибудь площадь или, к примеру, к пивной, а может, и к веселому дому с грудастыми девчонками всех цветов и размеров. Но нет, я вывалился в пыль совершенно пустынного переулка. Ни одного человека в поле зрения, и все дома закрыты, а некоторые даже заколочены.
– Сагиб, не желаешь купить ручную змею? – раздался у меня за спиной звонкий девчоночий голос.
– Какую змею? – повернулся я, отвечая, и немедленно отпрыгнул в сторону, инстинктивно хватаясь за меч.
На ступеньках заколоченного дома сидела девчушка лет восьми, с черными косичками, веселыми зелеными глазами и носом, густо обсыпанным веснушками. Всем бы славная девчушка, кабы не ее компания – неимоверно здоровенная и, судя по клыкам, с которых сочилась некая зеленоватая жидкость, явно ядовитая змеюка, обвившая тоненькую ручку и тело девочки. В этом бело-зеленом гаде было метража больше, чем в моей комнате. Вообще непонятно, как девчушка не падает под его тяжестью.
– Это Апофсс, – пояснила, улыбаясь, девчонка. – Он умный, просто так кусать не будет. Мы давно здесь ждем, я его для вас принесла. Вы его себе возьмите, он вам верно служить будет.
Змеюка зашипела, как будто подтверждая ее слова.
– Ну да, – промычал я, вытирая пот со лба. – Вот только понять бы, что для него является основанием для укуса…
– Ваша команда, сагиб. Вы говорите ему: «Апофсс, вон тот человек – враг». И Апофсс выполнит вашу команду, убив вашего врага.
Полезная, конечно, тварюга, но сама мысль о том, что я вот с этим буду таскаться по Файроллу, вогнала меня в холодный пот. Я достал золотую монетку и бросил ее девчушке.
– Вот тебе денежка, ты ее возьми, купи себе, чего захочешь. А Апофсса своего себе оставь, мне он без надобности. Тебя как зовут?
– Пауни. – Девчушка улыбнулась щербатым ртом. – Может, все же возьмешь его себе, а? Он славный и наверняка тебе пригодится.
– Нет, милая, мне не надо. – Я очень решительно махнул рукой, чем спровоцировал очередное «ш-ш-ш» столь славного и полезного змея. И страшного, как моя жизнь.
– Я в том доме живу. – Пауни ткнула пальцем в небольшой домик в конце улицы. – Если передумаешь – заходи. И не пугайся, когда войдешь: Апофсс у меня не один на воспитании. Там тебя никто не тронет.
«Скорее руку себе отгрызу, чем зайду», – подумал я, но вслух этого не сказал, а просто улыбнулся
