Но ты ведь хочешь, чтобы я на время заменил твою дочь?
– Один ребёнок не может заменить другого. Мы лишь предлагаем тебе остановиться у нас и пожить немного в Падпарадже в качестве представителя другого народа. Я полагаю, это ценный жизненный опыт. Но, в любом случае, решение принимать тебе, – заметила мать.
– К тому же, почему ты говоришь – временно, уважаемый Иоганн? – уточнил отчим.
– Полагаю, вы женаты восемь лет? – спросил я.
– Да, – кивнул Рафаэль.
– Ты работаешь в банке?
– Но как ты…
– Узнал? – я оглядел Аса с головы до ног. – Твоя одежда. Она домашняя, но отглажена так, словно ты привык носить исключительно ровные вещи. Подобный педантизм развивается только у банковских служащих. Не менее показательны твои руки: они не замараны грязной работой. А поскольку на них также нет следов взаимодействия с лекарственными травами и драгоценными камнями, остаётся только один процветающий бизнес в городе Падпарадже: банковское дело. Если я правильно помню, у вас здесь находится один из четырёх крупнейших мировых банков. Конечно, ты мог бы работать в правительстве, но тогда твоя одежда была бы из более мягких тканей. К тому же в правительстве, в отличие от банков, не используют слово – уважаемый. Итог: то, как ты строишь речь, твоя одежда с учётом основных направлений деятельности, распространённых в городе, выдают в тебе банковского служащего.
– Круто, – восхитился отчим.
– Пустяки, – отмахнулся я. – Ну а насчёт временности моего пребывания тут всё просто. Стоит Арконе родить тебе здорового ребёнка, как я вылечу отсюда. Я ведь не Ас.
– Как ты можешь так говорить! Твоя мать – прекрасная женщина и никогда бы так с тобой не поступила, – возмутился Рафаэль.
– Правда? – удивился я.
– Для меня ты Ас, – заявил он. И я не смог сдержать улыбку. Рафаэль Златорукий оказался довольно простым, но приятным человеком.
Я поглядел на мать, она была недовольна темой разговора. А затем мой взгляд вернулся к сводной сестре. С тех пор, как я вошёл в дом, я, практически не отрываясь, следил за её реакцией.
– Кажется, написать тебе было моей ошибкой, – холодно заметила Аркона.
– Ошибка в том, что ты не заметила круг, – заявил я. И тут девочка подняла свой взгляд на меня.
– Чего? – не поняли мои собеседники.
– Неважно, – я покачал головой. – Рафаэль, Аркона, не могли бы вы приготовить мне ужин? Я проголодался. А пока вы будете заняты, я познакомлюсь поближе со своей сводной сестрёнкой.
– Она не станет с тобой говорить, – с грустью заметил Златорукий.
– Может быть, – я улыбнулся самой милой из своих улыбок. А это было непросто, при моём-то угрожающем, перекачанном теле.
– Ладно, – отчим зевнул. – Поболтай с девочкой. Идём, дорогая.
– Я не знаю, чего ты хочешь, но не дави на неё, – Аркона кивнула мне и пошла на кухню следом
