Un intento modernizador que corre a la par de la configuración de un movimiento estudiantil que inicia con un carácter gremial y que en las décadas del sesenta y setenta tiene un alto grado organizativo y político.
Este planteamiento se desarrolla en seis capítulos. Los dos primeros analizan el proyecto modernizador universitario en el país desde mediados del siglo XX, mientras que los cuatro restantes se dirigen al estudio del conflicto universitario en Santander, siguiendo la protesta y movilización en la UIS. Estos cuatro capítulos se organizan a partir de una periodización de la acción estudiantil resultante del análisis de diversas fuentes documentales tanto de la propia institución como de la prensa local y nacional y de archivos de la política educativa oficial en Colombia. Cada uno de los momentos de la protesta explica el proceso organizativo de la protesta estudiantil y de la propia Audesa desde su creación en 1953 hasta su práctica disolución en 1984. El amplio arco temporal se diferencia explicativamente de acuerdo con el énfasis puesto en las demandas de los universitarios, la politización asumida por el estudiantado y el contexto socioeconómico de la región y del país.
Conceptualmente esta obra se inscribe en la crítica a la Modernidad en sus distintas tendencias modernizantes e instrumentalizadoras de la economía y la racionalidad, lo que a la postre no conduce –como ciegamente se cree– a la emancipación del ser humano por la razón, y en su lugar da vía a la implementación de inconclusos y muy desiguales modelos económicos, culturales y educativos en países como los de América Latina que no han alcanzado la industrialización. Este es el caso de la UIS y de todas las universidades del medio siglo XX en Colombia, cuya apuesta es la educación para impulsar la industria nacional. El conflicto y la violencia son empleados en esta investigación como categorías que permiten comprender la solución de situaciones por medios no consensuados, a través de la imposición o coerción efectuada con presencia de la fuerza física o sin ella, con visos y comportamientos religiosos y autoritarios tanto de los estudiantes como de los profesores y los directivos universitarios, los gobernantes y la sociedad en general. Finalmente, y sin desconocer las discusiones al respecto, se opta por denominar las acciones estudiantiles como movimiento estudiantil, entendiéndolo como un movimiento social. Este corpus conceptual sugiere también reconocer la protesta estudiantil como una variable modernizadora de la educación superior en Colombia, al igual que asumir posturas críticas con las actuaciones tanto de los estudiantes como de la contraparte.
En razón del amplio arco temporal analizado en la obra citada, la producción académica posterior a los resultados de esta investigación continúa desarrollándose en temas y problemas por tratar. Entre los artículos publicados se pueden citar algunos resultados en los que se exponen, con mayor detalle, elementos teóricos y metodológicos sobre el tema en general, partiendo de categorías como ‘movimiento universitario’, noción que permite englobar tanto la propuesta modernizadora desde arriba de la política educativa gubernamental como las acciones de los estudiantes90. El propósito es entrar en el terreno de los estudios comparativos, principalmente al estudiar el año-acontecimiento de 1968 con las especificidades de los casos mexicano y colombiano, en el entendido de una revolución cultural planetaria en la que la protesta universitaria se da en marcos de reforma universitaria y fuerzas globales semejantes que inciden en el comportamiento de la movilización estudiantil más allá de las barreras nacionales91.
Al caso colombiano se dedican varios textos entre los que se encuentra uno acerca de la visión de universidad por la que apuestan los estudiantes a partir de las ideas de autonomía universitaria o libertad de cátedra92. Con el mismo propósito se menciona la descripción y el análisis a fondo de uno de los hitos más importantes del movimiento estudiantil de la década del sesenta: la marcha de los estudiantes de la UIS desde Bucaramanga hasta Bogotá en 196493. Finalmente, el interés por la relación entre universidad y conflicto se traduce en la exploración de nuevos campos temáticos como el de los imaginarios y las representaciones elaboradas por los estudiantes en sus luchas94, al tiempo que se analiza en una reflexión tendencial histórica el porvenir de la educación y de la universidad95.
El propósito que se tiene con estos resultados de investigación es inscribir este tema en la historia social y la historia de la cultura con implicaciones de más larga duración y complejidad referidas a la modernización educativa, la política pública institucional del Estado y las representaciones en la construcción nacional. Este enfoque de trabajo es deudor de los textos pioneros de Yvon Le Bot y Francisco Leal Buitrago, concretamente en la importancia que estos le atribuyen tanto a la vinculación reactiva entre las políticas educativas y la acción estudiantil como a la propia cronología del movimiento estudiantil. También es necesario reconocer los resultados investigativos de Mauricio Archila, específicamente las valoraciones de la protesta estudiantil en el marco de la complejidad interpretativa sobre los movimientos sociales. Lo que se busca en esta nueva investigación acontecimental es interpretar la protesta universitaria según el signo de fuerzas sociales y culturales que superan las demarcaciones locales y nacionales. Esta labor implica trascender la descripción de las manifestaciones públicas estudiantiles para profundizar en las motivaciones, las representaciones y las relaciones con otros actores de la cultura y de la acción social colectiva.
Marchistas descansando en el Cañón del Chicamocha. Departamento de Santander, Colombia.
Fotografía de Gustavo González. 1964.
A manera de autocrítica es pertinente decir que una historia sobre la simultaneidad del macroacontecimiento del 68 en Colombia, con su prolongación hacia los años 1971 y 1972, en diálogo con una historia global, no se agota aquí ante la ausencia de estudios de profundidad investigativa sobre la universidad colombiana y latinoamericana en este periodo de estudio, y ante la inexistencia de estudios de caso fundamentados sobre la protesta y la movilización de los estudiantes en universidades regionales. Centrarse en el caso de la UIS permite realizar aseveraciones con la tranquilidad que ofrece alcanzar cierta erudición documental; no obstante, la carencia de trabajos sobre otros casos limita una comprensión nacional del fenómeno. A esto se suma que no hay suficientes estudios locales y nacionales sobre la historia de la izquierda colombiana y la caracterización de los grupos políticos allegados al mundo universitario de la izquierda se ciñe a los escritos y las fuentes de carácter general que existen.
Estas limitaciones de la propia historiografía conducen a una reflexión de punta de lanza sobre este tema investigativo, a la vez que permiten avizorar las posibilidades que ofrece el movimiento estudiantil como tema de estudio en construcción. Muestra de ello es la exploración que se viene realizando pacientemente en los últimos años, relacionada con la formación cultural-discursiva de los protagonistas de las protestas universitarias, inscrita en procesos globales de análisis y entendida como parte de una revolución cultural planetaria con incidencia en este convulsivo presente. Este ejercicio de revisión queda incompleto si no se intenta mencionar las voces y los esfuerzos de investigadores del continente, con resultados que desde hace varios años escrutan el acontecer de los movimientos estudiantiles en América Latina. Aproximarse a otras formas de hacer historiografía no puede más que enriquecer un campo de estudio que apenas se está conformando.
Marchistas llegan a su destino. Bogotá, Colombia. Fotografía de Gustavo González. 1964.
Apuestas y limitaciones por una historiografía continental sobre los movimientos estudiantiles
Antes de entrar en materia es necesario hacer algunas salvedades sobre los alcances de este apartado. En primer lugar, no se pretende realizar un seguimiento pormenorizado de la historiografía continental que se conoce sobre los movimientos estudiantiles; tal labor sobrepasa los propósitos de esta investigación, al tiempo que hace innecesariamente dispendioso el texto. En segunda instancia, las referencias empleadas no cubren toda la geografía continental, solamente algunos casos representativos que dialogan con este balance sobre la protesta
