унисон ее мыслям зазвонил городской телефон. Натка бросилась отвечать, едва не запутавшись в платье. По ее лицу расплылась глупая улыбка: «Домой звонит. Проверяет, пришла или нет. Может, еще не все потеряно».
– А я уже дома, – сообщила она трубке довольным тоном.
– И где ты была? – игриво захихикала та женским голосом.
– Кто это? – Натке стало не по себе.
– И она еще спрашивает! Я! Кто же еще?! – И трубка сменила хихиканье на заливистый смех.
Засмеялась и Натка. Да что там засмеялась, зашлась счастливым хохотом, завопила что есть мочи, совершенно забыв о мирно спящем в детской Валерке:
– Лю-у-уська!
– Другое дело! А я уж решила, что ты стерла мой голосок из недр своей памяти.
Натка смеялась не переставая. Это была Люська! Люська со своей манерой витиевато выражаться. Люська со своей вечной самовлюбленностью. Люська со своим задором и оптимизмом, почти забытым Наткой и таким необходимым ей именно сейчас.
– Лю-у-уська, – снова промычала она в телефон. Только радостный крик теперь сменился протяжным слезливым вытьем.
– Э-э-э! – запротестовала трубка. – Ты чего там? Мы так не договаривались! Никаких ручьев! И думать забудь! Я больше плакать не собираюсь.
– А ты плакала? – Натка шмыгнула носом.
– И она еще спрашивает! – Наверняка Люська всплеснула руками и закатила глаза. – Рыдала. Вот как прослушала твое сообщение, так и ревела белугой битый час, пока Пол в ситуации не разобрался и номер твой с автоответчика мне не выдал. Кстати, а что за код такой – 34? Ты где обитаешь?
– В Испании. А кто такой Пол?
– В Испании? Каким ветром? Нет, правда в Испании? Отдыхаешь, что ли?
– Нет. Андрей тут работает. Так кто такой Пол?
– Андрюха нашел что построить в стране Дон Кихота? Надеюсь, это не мельницы? Слушай, а ты что там делаешь?
– Я? – Натка растерялась, но тут же перешла в наступление: – Ты не сказала, кто такой Пол.
– Чудачка ты, Натка. Ну, если не сказала, так и говорить, значит, нечего.
– А я думала, муж номер пять.
– Не-е-ет, – Люська довольно загоготала. – С меня хватит. Ты была права. Мучиться с одним куда надежнее, чем порхать с ветки на ветку.
– Ты так думаешь?
– Да. А ты разве нет?
– Да я теперь и не знаю.
– Так… Давай-ка, подруга, как в известном фильме, «коротко и внятно».
– Коротко, наверное, не получится, – вяло протянула Натка. Портить настроение не хотелось ни себе, ни подруге. Тем более у нее день рождения.
– Правильно! – горячо поддержала Люська. – Вкратце о таком не расскажешь. Надо встретиться, распить не спеша бутылочку красненького, язычок развяжется, слезка прольется, носик похлюпает, и жизнь наладится.
Натка сама не заметила, как снова начала
