De izquierda a derecha: máquina de escribir clásica, detalle de caracteres de una máquina de escribir, carácter levantado al pulsar una tecla y folio en posición para continuar la mecanografía.
Aglutinan varios tipos: de tambor, de margarita, de carro, de bola, de agujas, etc.
Las impresoras matriciales o de agujas han sido las más conocidas y disponían de un cabezal del que salían un conjunto de agujas para estampar el carácter requerido. El cabezal se desplazaba en horizontal conforme se imprimían los caracteres y cada aguja golpeaba por impacto en la cinta de tinta un punto, por ello los caracteres estaban formados por un conjunto de puntos: tantos como agujas.
A la izquierda, impresora matricial. A la derecha, impresora matricial donde se aprecia el cabezal que en su interior contiene las agujas y la cinta de tinta.
Aunque prácticamente no se emplean, es posible verlas en lugares donde se impriman documentos autocopiativos, gracias a que el impacto de las agujas puede “calcarse” en papel doble para este fin y también para papel continuo.
Su velocidad de impresión puede ser alta, superando los 400 cps. El mantenimiento es económico, pero ocasionan mucho ruido.
3.2. Impresoras de tinta
A diferencia de las impresoras de impacto, las impresoras de tinta no disponen de cinta, sino que almacenan la tinta en cartuchos.
Puede existir un número variable de cartuchos. Normalmente, las impresoras de inyección de tinta constan de cuatro o más cartuchos: negro, amarillo, cian y magenta. Mediante la combinación de estos se forman otros colores. Conforme se agota un color se repone el cartucho en cuestión.
Las impresoras de tinta tienen cabezales de impresión que se desplazan en horizontal. La tinta se “filtra” ordenadamente por unos orificios a través de los cabezales pintando el papel.
Estas impresoras son económicas en cuanto a su adquisición, pero caras en mantenimiento en comparación con su coste original. Son las más aptas para un uso particular por su equilibrio en la relación calidad-precio.
No obstante, la gran variedad de modelos y características hace que se encuentren modelos de muy altas prestaciones para un usuario poco exigente.
Ejemplo de una impresora de inyección de tinta de color
En estas su velocidad de impresión puede superar las 15 ppm con resoluciones superiores a las 4000 ppp.
3.3. Impresoras láser
Son las más complejas internamente, ya que emplean un haz láser para imprimir. Este láser se proyecta sobre un tambor que es fotosensible, ionizando las partes de este donde se adherirán las partículas de tóner.
Definición
Tóner
Por tóner se conoce la tinta seca que es depositada electrostáticamente en el papel que se quiere imprimir y por medio de presión y calor se fija.
Cuando pasa el papel sobre el tambor, se impregna de la tinta formando imágenes o caracteres.
Elementos de una impresora donde se proyecta el láser sobre el tambor recalando partículas de tóner por atracción electrostática. Posteriormente pasa la hoja donde se fija la tinta
Ejemplo de una impresora láser a color
Las impresoras láser superan fácilmente los 1000 ppp imprimiendo varias páginas por segundo. También las encontramos de color.
Recuerde
Puntos por pulgada: ppp.
Caracteres por segundo: cps.
Líneas por minuto: lpm.
Páginas por minuto: ppm.
Aunque son más caras que las de inyección de tinta, su mantenimiento es mucho más económico, ya que sus consumibles presentan una mejor relación precio-duración. Son muy rápidas y silenciosas y a largo plazo son las más rentables. Por ello, son ideales en lugares donde la impresión sea habitual.
Aplicación práctica
Juan se encuentra trabajando en una tienda de componentes informáticos, un día un cliente le pide que le explique las principales diferencias entre las impresoras de tinta y las láser, ya que está pensando en adquirir una impresora y no sabe por cuál de las opciones decantarse. ¿Cuáles son estas diferencias?
SOLUCIÓN
Aunque a simple vista puedan parecer prácticamente idénticas, técnicamente no tienen mucho que ver.
Las láser emplean un haz que ioniza la superficie del tambor adhiriendo las partículas de tóner al papel, mientras que las de tinta, tintan el papel al proyectarse sobre él pequeñas gotas de tinta. Por tanto, la tinta es seca (tóner) en las láser y en las de tinta es líquida en cartuchos.
Además, debido a su mantenimiento, las impresoras láser son más adecuadas para imprimir gran cantidad de documentos de forma más constante. Las de tinta son más económicas al adquirirlas, pero su mantenimiento y consumibles son superiores.
4. Marcas y modelos más usuales
Como en cualquier ámbito comercial, existe una gran variedad de marcas y modelos. No obstante, el mercado mundial destinado a un usuario estándar en un entorno personal o pyme está copado por las siguientes marcas: Samsung, HP, Canon, OKI, Brother, Epson, Dell, Lexmark y Olivetti entre otras.
Cada marca cataloga sus modelos según las opciones de compra dirigidas a usuarios no especializados pero casi todas disponen de modelos láser y de inyección de tinta y algunas marcas, también matriciales.
Por ejemplo, HP dispone de modelos
