орые проникали в салон. Ветра не было, и только одну ветку, которая быстро качалась вверх-вниз, заметил Пивнев на придорожном дереве. Наверное, взлетела птица.
Мелькнул прибитый высоко на дереве картонный щит с надписью аэрозолем: «Пришельцы – совместный проект ЦРУ и Голливуда». Сейчас поворот, а там до трассы пятьсот метров. На встречу он приедет вовремя. Валера – парень нервный, опоздаешь, может сбежать. Вряд ли ГАИ встаёт так рано, но, на всякий случай, скорость надо сбросить.
Милицейская машина оказалась на непривычном месте, сразу за поворотом. Сержант махнул палкой. Пивнев аккуратно остановился перед милицейским «Рено», неторопливо вышел из машины и развёл плечи, чтобы размяться.
– Инспектор патрульно-дорожной службы Рябов, – бегло козырнул гаишник. Небрежно просматривая документы, спросил:
– Чего это вы в такую рань?
– Дела, – кратко ответил Пивнев, и беззлобно подумал: принюхивайся, принюхивайся, здесь тебе ловить нечего.
Сзади послышался шум мотора, второй сержант впереди лениво поднял жезл, и машина остановилась прямо за спиной Пивнева.
«Чайник, что ли, нашёл место остановиться», – промелькнуло у него, пока он принимал документы у сержанта Рябова, который вдруг сказал:
– Извините, я вас сразу не признал. Вы, оказывается тот самый…
Удар по затылку парализовал Пивнева. Когда он очнулся и открыл глаза, вокруг было темно. Он лежал лицом вниз на какой-то ткани в движущейся машине. Руки за спиной с наручниками на запястьях.
Пивнев потряс головой и попытался повернуться, чтобы сесть.
– Лежать, – послышалось из темноты.
Он всё-таки повернулся и сел, опершись кулаками в пол позади себя. Его бросило вбок: машина резко повернула. Потом несильно качнуло вперёд – машина затормозила, и почти сразу сзади щёлкнул замок, и стало светло.
Он сидел на полу небольшого фургона. Два крепких парня в пиджаках сидели позади на скамейке у стенки.
– Вперёд!
Пивнев встал, и, сильно согнувшись, подошёл к распахнутой двери в задней стенке и легко спрыгнул, приземлившись на две ноги. На земле его поджидали ещё двое крепышей в костюмах и при галстуках.
Он огляделся. Обширный заасфальтированный двор, высокий бетонный забор, большой двухэтажный дом. Похоже на детский сад, но свежеотремонтированный.
Его ввели в дом через металлическую дверь, которая открылась при их приближении, и провели в большой холл. Ещё один парень быстро охлопал Пивнева, вытащил из карманов мобильник и ключи, вложил в пластиковый пакет, который небрежно бросил в ящик стола. Из другого ящика достал ключ, зашёл за спину и отомкнул наручники.
Пивнев провёл ладонью по затылку. Шишки не было, хотя кожу саднило.
– Пройдите, пожалуйста, на второй этаж в приёмную, – сказал парень.
Пивнев поднялся на второй этаж, увидел раскрытую дверь с табличкой «Приёмная» и вошёл. Двое охранников следовали за ним.
Женщина средних лет оторвалась от дисплея, поздоровалась и кивнула на большую дверь: «Вас ждут».
Комната выглядела, как кабинет директора фирмы средней руки. Огромный письменный стол, перпендикулярно ему ещё один, небольшой, на стенах гравюры – старинные парусники. В углу работал телевизор, передавал в повторе вечерние новости.
За столом сидел грузный человек в белой рубашке со спущенным галстуком.
– Садись, – он указал на стул за столом для посетителей. – Пивнев Иннокентий Васильевич, профессор, доктор физико-математических наук, заведующий отделом Института физики атмосферы РАН, директор предприятия «Контакт-Сибирь». Ничего не пропустил?
– Ты кто? – спросил Пивнев.
– Значит, так, – сказал человек за столом, – у нас очень мало времени. И речь идёт об очень серьёзных вещах. На кону судьба страны, а может, и всего человечества. Мировое правительство этих ящериц. Превращение русских людей в тихих пьющих дворников, санитаров и полицейских нижнего уровня для всего мира. Или ты отдаёшь нам письмо, и мы немедленно доставляем тебя в институт свеженького, как огурчик, или с тобой начинают работать, и ты всё равно максимум через сутки отдаёшь его, но тебя придётся ликвидировать.
Он вытащил из папки листок бумаги и подтолкнул к Пивневу. Это была ксерокопия листка из блокнота. На ней рукой Эсэна было написано:
«Звонить К., П.В., О.
Сегодня – письмо Иннокент.»
– Не надо говорить, что ты ничего не знаешь.
На экране телевизора появилось лицо Друнга.
– Твой друг, – сказал хозяин кабинета, указывая пультом
