Порций искупался в зимнем море.
– По крайней мере, это означает, что он способен любить.
– Да уж…
– Кто такая эта Лидия?
– Тогда была вдовой вольноотпущенника Скавров…
– А сейчас?
– А сейчас… вдова другого вольноотпущенника.
– Недолго она была замужем, – усмехнулась Юста.
– Да, она очень быстро дважды становилась вдовой. Префект даже распорядился провести расследование, но врач признал, что супруг Лидии умер от разлива желчи, и она сама тут ни при чем.
Неизвестно, чем закончился бы разговор, но пришел муж Флавии и предложил поехать вместе с ним в школу гладиаторов для отбора нескольких бойцов для выступления на предстоящем празднике в честь Геркулеса или на празднике виналии в честь начала сбора винограда. Оба повода годились, и Гавий пока не знал, какой день выберет, но хотел посмотреть на гладиаторов Калена, которого хорошо знал.
– Вы никогда не бывали в школе гладиаторов?
– Конечно, нет, – рассмеялась Юста.
– Тогда поехали.
– Куда? – раздался от входа веселый молодой голос.
– О, Кальв! – Флавия протянула руки к появившемуся в перистиле брату. – Мы едем к Калену в школу гладиаторов.
– Я с вами!
Гавий рассмеялся:
– Куда же без тебя?
– Юста, это мой брат Кальв. Если ты его и видела, то совсем юным, а потому не помнишь. Отъявленный бездельник и насмешник, ему на язык лучше не попадать.
– Не буду, – пообещала Юста. – Приветствую тебя, Кальв.
– И я тебя, Юста. Не верь словам моей сестры, в действительности я куда хуже.
– Ты такой страшный человек?
– Не страшный – испорченный.
– Тогда от тебя и впрямь следует держаться подальше.
– Да, – с серьезным видом кивнул молодой человек. – Не ближе вытянутой руки.
– Болтун! – легонько ударила его по плечу сестра. – Пойдемте, Гавий зовет.
Юста мысленно порадовалась, что все эти речи не слышит бабушка, а еще, что Юлия Постумия не знает, куда отправилась ее внучка. Вот тебе и тихий дом Руфов… Юста тихонько хихикнула, зато настроение поднялось…
Еще до рассвета, пока не жарко, гладиаторы и новобранцы вышли на тренировку.
Гай одним взглядом оценил, насколько слабы мышцы у новеньких, и велел им сначала заняться накачкой мускулатуры. Новобранцы все утро отжимались, носили тяжести, приседали с большим грузом на плечах, пока от напряжения не начали дрожать ноги.
Наставник заметил, что тот самый говорливый новобранец сегодня молчит, но старается больше всех. Подозвав к себе опытного гладиатора Аттика, Гай кивнул на новеньких:
– О чем вчера говорили?
Тот усмехнулся:
– Да так… объяснили, за что и как получают клеймо и право выходить на арену.
– А
