несколько раз: горячее варево, на которое он набросился, обожгло ему рот.
– Честно говоря, наша поездка в Шотландию не очень-то меня радует, миледи, но я прекрасно вас понимаю. Не пожелал бы я ни вам, ни мальчику жить дальше под одной крышей с таким человеком, как ваш брат.
Почувствовав запах готовой еды, к костру потянулись остальные члены отряда. Фиона передала черпак Алисе, верной пожилой служанке, и та стала аккуратно разливать варево так, чтобы всем досталось поровну.
Не желая, чтобы ее разговор с сэром Джорджем, слышали другие, Фиона отошла в сторону. Сэр Джордж последовал за ней, не забыв положить себе добавки.
– Ваши люди знают, что им делать, когда к нам подъедут слуги графа? – спросила Фиона.
– Я не раз им повторял: надо держаться твердо и уверенно, оружие обнажать только после моего сигнала, – нахмурился сэр Джордж. – Но я до сих пор не уверен, хорошо ли это. Шотландцы – истинные воины: они сперва рубят мечом и только потом задают вопросы.
– Я знаю, поэтому очень важно не задеть их самолюбия.
Говоря это, Фиона из осторожности избегала встречаться глазами с сэром Джорджем. Она знала, как оскорбительно для рыцаря такое поведение. Сэр Джордж был не из тех, кто уклоняется от схватки, а ведь именно об этом его просила Фиона.
– Я сделаю все, о чем вы просите, – буркнул сэр Джордж. – Но я вас заранее предупреждаю, если кто-то из шотландцев вынет меч, то и мы обнажим оружие.
– Да, я понимаю. Мне остается только молиться, чтобы в этом не возникло необходимости.
Проглотив последний кусок мяса, сэр Джордж вытер рукавом губы.
– Скажите мне, леди Фиона, почему вы решили обратиться за помощью к этому шотландскому графу?
– Верите ли, но он мой последний шанс. Надо смотреть фактам в глаза, а они очень печальные. Никто в Англии, даже мой брат, не захотел помочь Спенсеру вернуть то, что принадлежит ему по праву.
– И вы надеетесь, что шотландский граф вам поможет? – изумился сэр Джордж.
– Я же сказала: он моя последняя надежда, – прошептала Фиона, ненавидя себя за слабость и жалость, которую вызывала к себе.
– Гм, а если он откажет, прогонит вас?
Хотя в голосе рыцаря слышались сочувствие и нежность, жестокость вопроса почти сломила волю Фионы. Как быть, если ей откажут? Об этом не то чтобы не хотелось, даже страшно было подумать.
– Господь нас не оставит, – ответила она, уповая только на Бога. Хотя на душе у нее скребли кошки, Фиона улыбнулась: – А теперь ступайте и возьмите себе еще одну порцию, прежде чем остальные съедят все до конца.
Голос желудка заглушил голос разума. Сэр Джордж и Фиона уселись среди остальных, присоединившись к общей трапезе и разговору. Спенсер, не обращавший никакого внимания на разлитую в воздухе тревогу, развлекал всех неуемным любопытством и бесконечными вопросами.
Вдруг вдалеке раздался стук копыт, особенно хорошо
