такому повороту событий, к тому же идущему вразрез с ее планами.
Вероятно, угадав причину ее замешательства, Киркленд сразу задал вопрос:
– Вы по-прежнему хотите здесь остаться?
Фиона мучительно колебалась. Пусть она приняла решение, но ведь еще не поздно от него отказаться…
– Мне кажется, замок надежно укреплен. Наружные стены высоки, по-видимому, их не так-то просто будет взять.
– Они никогда не возьмут замок, – твердо ответил Киркленд.
В его словах не было ни тени хвастовства, более того, в них явственно слышалась спокойная уверенность. На сердце у Фионы сразу стало легче. После некоторого раздумья она возразила:
– Есть и другие способы завладеть замком.
Глаза графа вспыхнули от негодования, он сразу понял, к чему она клонит.
– Мои люди преданы мне. Они никогда не откроют ворота неприятелю.
Фиона глубоко вздохнула, хотя сомнения не совсем оставили ее.
– Молюсь, милорд, чтобы вы оказались правы. Мне страшно не столько за себя, сколько за сына.
В этот миг Фиона заметила какое-то движение. В глубине зала появились две служанки, они приблизились и прошли мимо них. На их лицах виднелось откровенное любопытство. Как ни странно, в зале опять появилось много служанок и воинов. Видимо, они незаметно вернулись во время ее беседы с графом. Они собирались в кучки по углам зала и о чем-то шептались, одновременно прислушиваясь к их разговору, причем даже не скрывая этого.
– Ничего плохого с вами не случится, пока вы находитесь под моей защитой, – решительно заявил Киркленд.
Шепот прислуги и солдат перерос в недовольный ропот. Очевидно, их возмутило ее недоверие к власти и могуществу их повелителя. Многие бросали на Фиону сердитые и даже возмущенные взгляды. Людей из клана Маклендонов никак нельзя было упрекнуть в недостатке гордости.
– Мне понятно, почему сопровождающие меня воины должны оставить меня, но, надеюсь, вы позволите остаться моей служанке Алисе, – сказала Фиона. – Она верно служила мне все эти годы. Мне было бы приятно и удобно, если бы она осталась со мной.
«И к удовольствию женской прислуги», – мысленно добавила про себя Фиона, догадываясь, что шотландские девушки без особой охоты стали бы ей прислуживать.
– Почему бы и нет. – Киркленд пожал плечами.
– Благодарю вас. – Фиона деликатно откашлялась, собираясь с силами, ей хотелось попросить еще за одного человека из ее окружения. – Отец Ниалл тоже очень просит, чтобы ему позволили остаться со мной. Его мать была шотландкой, вышедшей замуж за англичанина. Отец Ниалл с удовольствием пожил бы на родине своей матери.
Губы графа опять сжались в твердую линию, не предвещавшую ничего хорошего.
– Священник… м-да… Но ведь он никогда не одобрит условия нашей договоренности, а у меня нет ни малейшего желания выслушивать день и ночь напоминания об аде и дьяволе.
От
