опять подняла взгляд на девочку в зеркале.
– Пойду учить природоведение, – извиняющимся тоном сказала она и мигом очутилась в прихожей.
«Нет, – подумала София, – лучше сначала в сад».
И, ногой выставив кота на крыльцо, прикрыла за собой входную дверь.
София застыла на гравийной дорожке, сжимая в руке таинственное письмо, – и вдруг почувствовала себя куклой, ожившей по мановению волшебной палочки.
Все-таки здорово, что она попала в этот мир и с ней стали происходить необыкновенные приключения…
Шер-Хан легко перепрыгнул через дорожку и исчез в зарослях красной смородины. Вот уж кто не задавался вопросами о своем существовании и был не ожившей куклой, а более чем живым котом – начиная от белых усов и кончая извивами блестящего хвоста. Шер-Хан тоже гулял в саду, однако вряд ли представлял это себе так, как делала София.
Размышляя о бытии, она задумалась и о том, что не будет существовать вечно.
«Сейчас я живу на свете, – рассуждала она. – Но когда-нибудь меня не станет».
Есть ли жизнь после смерти? В этом кот тоже совершенно не разбирался.
Полгода назад у Софии умерла бабушка. С тех пор девочка почти каждый день вспоминала ее и чувствовала, что безумно скучает по ней. Разве справедливо, что жизнь рано или поздно кончается?
София продолжала стоять на дорожке, погруженная в размышления. Теперь она изо всех сил внушала себе, что только бытие и помогает человеку забыть о собственной смертности. Но сколько она ни старалась, ничего не выходило. Стоило ей сосредоточиться на мысли о своем существовании, как откуда-то появлялась идея конечности жизни. И наоборот: лишь по-настоящему ощутив, что когда-нибудь ее не станет, София начинала понимать всю ценность бытия. Она словно подкидывала монетку, которая оборачивалась к ней то орлом, то решкой, и чем отчетливее виделся орел, тем явственнее выступала решка. Жизнь и смерть казались связанными, как две стороны одной медали.
«Нельзя по-настоящему прочувствовать, что живешь, без мысли о грядущей смерти, – рассуждала София. – Точно так же невозможно, размышляя о смерти, не подумать о том, какая потрясающая штука жизнь».
Нечто подобное сказала бабушка в тот день, когда узнала от врача о своей болезни: «Только теперь я понимаю всю ценность жизни».
Грустно, что большинству людей надо заболеть, чтобы оценить, как это здорово – жить! Или хотя бы вынуть из ящика загадочное письмо…
А вдруг там лежит что-нибудь еще? София помчалась к калитке, приподняла зеленую крышку почтового ящика – и вздрогнула, обнаружив внутри новый конверт. Неужели она плохо проверила ящик, когда вынимала первое письмо?
Конверт опять-таки был адресован ей. София надорвала его и извлекла белый листок – точно такой же, как первый.
На листке было написано: Откуда произошел
