Рустем-паша.
Рустем кивнул слугам, подхватившим поводья Юлдуз. Вскакивая в седло своего коня, Рустем все же услышал, как султан укорил дочь:
– К чему загонять лошадь, которая хромает?
Что ответила султанша, он уже не слышал, потому что галопом мчался к точке на горизонте. Белый атласный конь Баязида, конечно, хорош, но сам шехзаде пока неразумен, может загнать красавца без толку.
Баязид и сам понял, что гоняет зря, оглянувшись и поняв, что ни братья, ни сестра его не преследуют, сбавил бег коня. Когда Рустем все же догнал обиженного принца, Баязид огрызнулся:
– Вы зачем здесь?!
– Шехзаде, Повелитель приехал. Нужно вернуться.
– Повелитель рассержен?
– Пока нет. Я сказал, что вы решили проверить бег своего коня. Давайте я вам кое-что покажу.
И Рустем, словно ничего не произошло, принялся учить юного принца правильно посылать коня в галоп.
– У вас хороший конь, шехзаде, не хуже, чем у братьев. Постарайтесь не загубить, он вам еще пригодится.
– Рустем-паша, Повелитель действительно не разгневался?
Рустем понимал, что мальчику невыносимо и пренебрежение со стороны братьев и сестры, которое тот постоянно испытывает, и гнев султана, который может вызвать его собственная несдержанность. Но как справиться этому почти ребенку со своими эмоциями, если отец его почти не замечает, братья не считают равным, а сестра и вовсе изводит своими придирками?
– Шехзаде, достойный человек должен уметь сдерживать свои эмоции, чего бы это ни стоило. Внутри горите праведным гневом, но внешне воли чувствам не давайте. Повелителю скажем, что вы убедились в достоинствах своего коня, а на братьев и особенно сестру старайтесь не обращать внимания. Если хотите, я поучу вас секретам верховой езды. И некоторым другим тоже.
– Хочу! – заблестел глазами Баязид.
– Вот и договорились. Догоняйте!
Они примчались голова к голове коней. Конечно, Рустем просто позволил младшему принцу это сделать, но опытный взгляд султана должен был заметить, что особо поддаваться визирю не пришлось; для своих двенадцати лет шехзаде держался в седле прекрасно.
– Повелитель, Рустем-паша подарил мне прекрасного коня!
Соскочив на землю без помощи слуг, Баязид подошел к султану и поцеловал подол его халата. Сулейман снизошел до похвалы:
– Ты прекрасно держишься в седле, Баязид. Кто учил тебя?
– В последние дни Рустем-паша. На этом коне он.
– Рустем-паша не забыл своей службы мирахуром? – рассмеялся султан. – Не забывайте и об основных обязанностях, Рустем-паша. Нам пора возвращаться, во дворце много дел.
Вот и вся похвала.
Михримах, вынужденная сесть на запасную лошадь, насмешливо посмотрела на младшего брата.
– Ты забыл попроситься в поход, Баязид. Самое время.
Тот начал набирать воздух в легкие, чтобы сказать что-нибудь резкое в ответ, но встретился
