style="font-size:15px;"> – Принцессы, госпожа Белла.
В тот день на нем был камзол в сине-зеленую полоску, а на сапогах красовались золотые шпоры.
Мы трое присели в реверансе.
– Я припас для вас подарки, если позволите.
Он взял что-то со скамьи – меч в серебряных ножнах! – и, опустившись на одно колено, вручил его Мэрил:
– Полагаю, вы любите фехтовать, ваше высочество.
Сестра приняла меч и вынула его из ножен.
– Красивый. – Она показала подарок мне. – Разве он не восхитителен?
Клинок действительно вызывал восхищение, но я его возненавидела. Пока я не замужем, ей не нужен меч!
Видимо, мне не удалось скрыть свои чувства, потому что Мэрил коснулась моего плеча и негромко сказала:
– Перестань волноваться, Эдди. – И принялась фехтовать с розовым кустом. – Вот вам, подлые розы. Вот вам!
Она делала выпады и парировала, управляясь с полоской стали легко и изящно, словно танцор на празднике.
– Мэрил, принцессе негоже… – начала Белла.
– Смотри, как на нем играет солнце! Меч, я нарекаю тебя Бесстрашным. – Так звали меч Друальта. – Я мечтала о клинке, но… – Она взглянула на Риса. – Откуда вы узнали?
Чародей улыбнулся:
– Видел, как вы тренировались с деревянным оружием.
– Спасибо. Он послужит доброму делу.
«Не вздумай использовать его!»
– Для вас у меня тоже кое-что есть, госпожа Белла. – Рис запустил руку в кошель на поясе.
– Я не могу принять…
Голос ее затих, когда чародей вытащил предмет, до сих пор мною не виданный. Мэрил прекратила бой и подошла ближе посмотреть.
Вещица была размером с мою ладонь, жемчужно-белая с розовыми и голубыми переливами, на одном конце широкая, а на другом – заостренная.
– Это оно? – выдохнула Белла.
– Да. Чешуйка с драконьего хвоста.
Белла протянула руку к своему подарку.
– Осторожно, – предупредил ее Рис. – Кончик очень острый.
– Вы убили дракона? – спросила Мэрил благоговейным тоном.
Белла взяла чешуйку за широкий край и присела в реверансе:
– Спасибо, Рис.
В ответ чародей снова поклонился:
– Нет, я не убивал дракона. А чешуйку взял в цитадели чародеев, там хранится много удивительных вещей.
Хотелось верить, что и для меня у него тоже что-нибудь найдется.
– Можно потрогать? – спросила я.
На ощупь чешуйка была теплой и такой сухой, что казалось, будто она вытягивает влагу из моего пальца.
– В ней есть какая-то сила? – спросила Мэрил.
Гувернантка открыла рот, но Рис ее опередил:
– Она на все годится, принцесса Мэрил. Держите ее в руке, и она подарит тепло и уют в
