о чем-то размышлял, но Энна просто не могла молчать. Лейфер отсутствовал шесть дней, и девушка, жаждая общения, уже готова была начать разговаривать с неумолчно кудахтающими курами.
– Итак, – сказала она с нотками нетерпения в голосе, – что ты нашел?
– Ох, да так… Джеби отыскал хорошее место для поселения, всего в часе ходьбы отсюда, и ключи рядом. Еще нашли новое место для пастбища, принесли несколько ягодных кустов и лук для посадки, и…
Лейфер замолчал, потом встал и закрыл на ночь ставни. Он немного постоял, прижав ладонь к створке.
– И я увидел в чаще сожженную молнией ель. Ну… мы ее выдернули и оттащили к источнику, поселенцам пригодится.
Однако в его голосе звучал намек на нечто большее.
Энна откашлялась:
– И?..
– Странная вещь… – Лейфер оглянулся на сестру и заговорил, еле сдерживая возбуждение: – Там прямо под корнями были глиняные осколки, вроде как от чашки или горшка, и их закопали до того, как ель глубоко укоренилась. Я сосчитал кольца – этому дереву не меньше ста лет.
– Хм… Ты нашел еще что-то?
«Пергамент», – подумала Энна. Она знала, что если Лейфер не решится заговорить об этом сам, то ни за что не выдаст свой секрет, сколько его ни умасливай. Лейфер молчал, и Энна, схватив башмак, запустила его в спину брату.
– Ох! – со смехом вскрикнул он и потер ушибленное место.
– Что же ты молчишь? – спросила Энна.
Лейфер фыркнул:
– Знаешь, Энна, ты как младенец, с которым нужно постоянно нянчиться.
Нахмурившись, Энна зачерпнула овсянки с яблоками и сунула миску в руки брату:
– Стал бы младенец готовить тебе ужин?
Лейфер улыбнулся, глядя в миску.
– Спасибо, – сказал он.
Потом посмотрел на сестру, проверяя, в самом ли деле она сердится, но Энна опять нахмурилась и, не обращая внимания на брата, принялась за вязание.
– Я серьезно, – вновь заговорил Лейфер. – Спасибо за…
– Не болтай с набитым ртом.
Лейфер поспешно проглотил кашу:
– Спасибо за то, что весь год тут хлопочешь, после того как ма… ну и все такое. Знаешь… я хочу сказать… Я ведь вижу, что ты здесь не очень счастлива.
Энна пожала плечами.
– Наверное, после жизни в городе Лес тебя не слишком вдохновляет. – Лейфер загадочно улыбнулся: – Но подожди немного. Думаю, Лес скоро оживет.
– Что, начнется сезон кедровых орехов? – хмыкнула Энна. – Это у вас, лесных парней, головы одними еловыми иглами набиты. А в мире есть вещи поважнее деревьев.
– Я знаю.
Лейфер покончил с кашей и уставился на дно миски. Он о чем-то думал, да так напряженно, что у него между бровями залегла морщинка.
– Чем это ты озабочен? – спросила Энна.
– Просто вспомнил рассказ Джеби. Когда он в последний раз
