подошел к сестре сзади и прижался лбом к ее макушке.
– Извини, – сказал он.
– Впервые за много дней слышу от тебя что-то стоящее. – Энна понадеялась, что брат наконец-то пришел в себя, и ласково дернула его за волосы. – Поздоровайся с Финном.
– Привет, Финн. Я тебя почти не вижу. Такая темень!
Лейфер отошел к яме, в которой разводили огонь во дворе, и повернулся спиной к сестре. Энна увидела оранжевую вспышку, и в яме тут же вспыхнул огонь. Лейфер с улыбкой обернулся к сестре, освещенный оранжевым пламенем.
– Как это ты… Очень уж быстро разгорелось, – сказала Энна. – Что ты туда бросил, кроме дров?
Лейфер оставил ее вопрос без внимания.
– Финн, я рад, что ты здесь. Я как раз думал, что мне нужно поговорить с кем-нибудь вроде меня самого, лесным жителем до мозга костей, с тем, кто никогда не убегал в город.
– Я много раз бывал в городе, – возразил Финн.
Лейфер отмахнулся от его слов:
– Ну да, в базарные дни или чтобы навестить твою старую подружку-принцессу. – Он произнес последнее слово с легкой насмешкой, и Энна сразу насторожилась. – Но ясно же, где твое настоящее место.
Финн посмотрел на Энну, словно не зная, что ответить, но Лейфер не дал ему собраться с мыслями:
– Да послушай ты… не перебивай, Энна!.. потому что я много думал. Мы неплохо справлялись со всем тут, в Лесу, верно? А теперь Байерн берет нас в кольцо, и нам говорят, что это благо. Я им не верю, Финн, они навязывают нам мощеные дороги и оседланных лошадей, а сами порабощают лесных девушек и парней.
– Порабощают? – повторил Финн. – Я не думаю…
– Есть и другие, которые смотрят на это так же, как мы, Финн, и которые готовы включиться в борьбу, если мы решим восстать.
У Энны отвисла челюсть от изумления. Она ждала, что Лейфер вот-вот рассмеется и признается, что пошутил. Но в его голосе звучала жесткость, какой Энна никогда не замечала прежде, и он сжимал и разжимал кулаки, как будто собирался ринуться в бой.
– Лейфер… – начала было девушка.
– Тихо, Энна! – перебил ее брат. – Знаешь, Финн, я в последнее время постоянно думаю о Байерне, о том, как это государство присматривается к нашим землям и деревьям, как использует наших людей… и все это началось с иностранной принцессы, которая влезла не в свое дело.
Энна сухо рассмеялась:
– О, ты не посмеешь оскорблять Изи в моем присутствии.
Лейфер повернулся спиной к огню – теперь Энна различала в темноте только слабый блеск одного его глаза – и заговорил невыразительным тоном:
– Я знаю, она твоя подруга, и, наверное, я должен ее бояться, ведь ходят слухи о том, что она умеет призывать птиц и ветер. Но я уверен, в ней есть что-то дурное, и, когда я начну действовать, она сгорит первой.
– Лейфер! – Энна встала. – Да как у тебя язык повернулся?
– Я разговариваю с Финном, Энна. Я знал, что ты не поймешь.
– Думаешь, я стану
