шагов в стороны и вглубь! Видели ли вы когда драконов?! Огромных, свирепых и неуязвимых?!
– Драконы? Это змеи крылатые, что ли? – пробурчал кто-то из воевод. – Так нету их. Сказки кощунников!
– Я сам видел! – твёрдо сказал посол. – В том клянусь своей честью и святой крест творю. Пусть никогда не ходить мне по земле, если вру!
– Постой! – прервал его ещё один князь, кажется, Волод Ярославский из рода Волка. – Ты что ж, хочешь чтобы мы теперь свои головы подставляли под этих твоих драконов?! Что мы, безумцы какие?!
– Я понимаю… – трудно сказал Радан. – Мы готовы заплатить за вашу кровь. Хорошо заплатить честно! Без торговли… сколько запросите. К тому же я слышал, ваши ведуны куда сильнее обычных магов. И они понимают боевую магию!
– Ну, кое-что мы разумеем, – встрял в разговор рослый и здоровый ведун в зеленовато-коричневом балахоне, стоящий за Буйславом. – Змея, правда, вызвать не сможем…
– Постой, ведун, – махнул на него рукой сам князь и покосился на окаменевшего в своём кресле Лютеня. – Ну, хозяин наш дорогой и без золота рад бы вам помочь. Император, как-никак, его сродственник! Что до меня… Да не суй ты в душу монеты! Не в них же дело! Решим помочь, от денег не откажемся, но пойдём по другой причине – для души. Откажем всем собором, уж не обессудь. Хоть сколь угодно предлагай, не пойдёт никто. Потому ответ наш узнаешь после. А пока…
– Да, Радан, ты иди пока, – вроде и тихо сказал Лютень, но его услышали. – Нам нынче без чужаков поговорить надо!
7. Холмград. Княжеский собор. Девятый день Липеца
К концу второго часа князь Лютень взмок как мышь, Буйслав и его племянник, оба те ещё крикуны, охрипли, а Волод истощил запас своих немудрёных шуточек и умудрился настроить настроить против себя почти всех. Впрочем, это-то как раз не было внове. К концу второго часа, ко всеобщему удивлению, картина была уже почти ясна. За помощь выступили Лютень, Первосвет, Рудевой и, как ни удивительно Буйслав. Против, разумеется, Борзомысл и его верный союзник Святослав. Остальные либо колебались между двумя партиями, либо, как Волод, переложили решение на чужие плечи и откровенно развлекались. Волод, впрочем, был один такой… умный человек. Остальных впрямь заботило будущее.
– Ну хватит уже, – проворчал Рудевой, князь немолодой, к тому же подобным советам предпочитающий честные пирушки. – Можно ещё много дней решать… А чего, собственно, решать-то?! Пусть каждый скажет своё слово, посчитаем… И решим! И всё. Как порешим, так и будет. Решим помогать, все пойдём. И я, и Волод тоже. И Святослав со своими орлятами и Борзомысл с соколятами… А не порешим, так и Лютень помогать не возможет. Запретим!
Лютень молча кивнул. Всё верно, так и положено…
– К тому же – драконы у них там, – невпопад сказал Рудослав. – Может, ещё какие чудища есть!
– Тебе лишь бы чудища! – окрысился на него дядя. – Воев на этом положим…
– Сам ведь
