этого была вызвана еще и тем, что он был единственным другом и защитником младшей сестры. Отец, человек справедливый, но суровый, мало вникал в жизнь детей. Не то чтобы он не любил их, напротив. Но трудная молодость приучила его к сдержанности и невозмутимости. Поэтому жили Сергей с Оксаной своей жизнью, далекой от жизни отца. Повзрослел Сергей рано. В небольшом городке, где каждый на виду, свою репутацию нужно было уметь поддерживать, причем часто кулаками и жестокостью, как это принято в мальчишеской среде. А когда повзрослела Оксана, немало местных дон-жуанов претендовало на ее благосклонность. Была она девушкой редкой красоты и ума, в мать, как говорил отец. И, оберегая ее покой, Сергею немало пришлось выдержать баталий на задворках местной дискотеки. Славу бесстрашного и надежного парня он приобрел быстро и по праву считался одним из самых крутых местных парней. Немало ему помогла в этом секция бокса, где он четыре года учился бить безжалостно и защищаться умело. Сестренку он горячо любил, и она платила ему тем же. А после смерти отца, которого он обожал, хотя и прятал свои чувства, их родственная близость обострилась еще более.
Заботливо поправив одеяло на спящей сестре, он вышел на крыльцо. Солнце уже припекало, несмотря на ранний час. Легкие облака скользили по небу, маня куда-то вдаль, словно обещая что-то прекрасное и неизведанное. Трава от еще не высохшей росы переливалась изумрудами. Так тихо и спокойно было вокруг, что не хотелось думать о мытарствах последних двух дней, о запахе пороха и крови.
Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, Сергей подошел к голубому умывальнику, висящему на столбе, и с удовольствием умылся прохладной чистой водой. Спустя пять минут он занимался приготовлением завтрака, размышляя о происшедшем. От невеселых мыслей его оторвал голос Оксаны:
– Сережа…
Он обернулся, подошел к ней, присел, улыбаясь, на кровать.
– Доброе утро. Ну, как, выспалась?
– Спасибо, выспалась. А как ты? Плохо было на полу?
– Ничего, не беспокойся за меня, я привык уже.
– А где Ким?
– Уехал. Давно. Я еще спал.
При упоминании о Киме он нахмурился. Озабоченно посмотрев на сестру, спросил:
– Послушай. Тебе что, этот Ким нравится? Что-то уж больно ласково ты на него смотришь.
– Сереж! Ну как тебе не стыдно! И ничего не ласково. Просто я благодарна ему за все, что он для нас делает. Ты подумай, совсем чужой человек, мы ему столько неприятностей доставили, втянули в такую историю, а он о нас еще заботится. Надо же быть элементарно благодарным.
– Ну да, еще бы. За четыре «арбуза» будешь заботливым.
– Сергей! Не будь циником. Ты же совсем не такой. А до золота еще добраться надо. Еще неизвестно, что нас там ждет. Ведь почти сорок лет прошло. Знаешь, иногда мне кажется, что все это пустые хлопоты. И все, что происходит, это… это так ужасно. Вчера погиб Кирилл, убиты уже четверо из команды. Я вчера думала: а стоит ли это золото человеческих жизней? Мне страшно, Сережа. Может, оставим эту затею?
– Ну, уж нет! Надо идти до конца. И потом, в покое нас все равно не оставят.
